Una Breve Storia Del Seven Mile Bridge Della Florida

Florida Keys sono rinomati per le loro acque incontaminate, le meravigliose barriere coralline e la pesca di livello mondiale. A meno che tu non stia viaggiando in barca (nel qual caso sei una persona fortunata!), Quindi l'unico modo in cui riuscirai a raggiungere il punto più meridionale degli Stati Uniti continentali è guidare lì. In questo viaggio viaggerete su un'impresa di ingegneria davvero incredibile che a un certo punto è stato il più lungo ponte di cemento continuo al mondo. Qui, scopri una breve storia del Seven Mile Bridge.

Costruito nel 1982, il Seven Mile Bridge consisteva in realtà di due ponti nella stessa posizione. Il vecchio ponte fu completato nel 1912 e in origine fu dato il nome di Knights Key-Pigeon Key-Moser Channel-Pacet Channel Bridge (una bocca piena di un nome, lo sappiamo!). Il primo ponte fu costruito sotto la direzione di Henry Flagler e Clarence S. Coe come parte dell'estensione Key West della Florida East Coast Railway, nota anche come Overseas Railroad. Dopo che il famigerato uragano del Labor Day causò immensi danni ai binari della ferrovia nel 1935, il ponte fu infine ricostruito solo per uso automobilistico. È interessante notare che queste tracce sono state riciclate e utilizzate per creare i guardrail del nuovo ponte.

Florida East Coast Railway, estensione di Key West. Treno che attraversa il Seven Mile Bridge C 1920 | Foto per gentile concessione di The Florida Key Public Library / Flickr

La stragrande maggioranza del ponte originale esiste ancora, anche se l'altalena - che permetteva il passaggio delle barche nel Canale di Moser vicino al punto in cui il ponte attraversa Pigeon Key - è stata rimossa in seguito di un altro uragano distruttivo (Hurricane Donna) nel 1960. Oggi pedoni e ciclisti usano ancora il vecchio ponte, sfruttando la magnifica pista oceanica artificiale. La pesca al largo del vecchio ponte è un'attività comune, e uno dei quali i residenti delle Keys si sono divertiti da quando il ponte è stato chiuso al traffico veicolare. Tuttavia, dopo tutti questi anni senza manutenzione, il ponte sta lentamente cadendo a pezzi; l'acqua salata e le tempeste stanno erodendo più velocemente di quanto lo stato possa permettersi di ripararlo.

A causa dei danni e della corrosione che hanno causato il crollo del Ponte Vecchio negli ultimi decenni, sarà chiuso da luglio 2016 ad aprile 2017 per lavori di ristrutturazione durante un progetto di riparazione da 2 milioni di dollari destinato a costruire parcheggi, passerelle accessibili ai disabili e aree pic-nic. Questo progetto è solo la prima fase di un più ampio piano di risanamento da 77 milioni di dollari concordato nel 2013 per salvare l'Old Seven Mile Bridge. Quando il ponte sarà rinnovato, sarà in grado di contenere veicoli da 17 tonnellate.

La storia del ponte Old Seven Mile è strettamente legata alla storia della Florida - la ferrovia di Henry Flagler lungo la costa orientale della Florida è ciò che ha aperto lo stato al mondo. È senza dubbio una delle persone più influenti nella storia della Florida, trasformando una terra un tempo incontaminata e poco attraente di creature selvagge, zanzare minacciose e clima afoso in una regione sviluppata con trasporti affidabili e un enorme potenziale di successo economico.

La lunghezza totale del nuovo ponte è in realtà 35.862 piedi (10.931 metri) o 6.79 miglia (10.93 chilometri) ed è più breve dell'originale. Ogni aprile il ponte si chiude per circa 2,5 ore di sabato e una "corsa divertente", nota come Seven Mile Bridge Run, si tiene per commemorare il progetto di ricostruzione del ponte Keys della Florida.

The Old Seven Mile Bridge | Foto per gentile concessione di Michael Ostendorp / Flickr