Come La Rotta 36 Della Bolivia Divenne Il Primo Bar Al Mondo Per La Cocaina

Credici o no , c'è un salottino accogliente dopo mezzanotte nascosto da qualche parte a La Paz dove è possibile ordinare un rum e coca cola con un grammo di coca cola. La Route 36 è l'unico bar al mondo in cui la cocaina viene servita apertamente al banco, attirando ogni notte una folla di avventuriero zaino in spalla per assaggiare le esportazioni più nefaste del paese. Continuate a leggere per scoprire come questo posto possa esistere e come ci si possa effettivamente andare.

La Bolivia è il terzo produttore mondiale di foglie di coca, una pianta medicinale masticabile che sembra essere il principio attivo della cocaina. La coca è stata coltivata nella regione da molto prima della colonizzazione come medicina naturale per aiutare gli abitanti indigeni a superare sintomi come mal di montagna, stanchezza e fame. Il suo consumo è una parte fondamentale della cultura andina, tanto che la coltivazione è stata formalmente dichiarata legale negli anni '80, mentre le norme agricole sono state ulteriormente allentate dall'attuale presidente ed ex leader del sindacato della coca, Evo Morales.

Campo della coca a Los Yungas | © kristin miranda / Flickr

La Bolivia raccoglie circa 20.000 ettari di foglie all'anno, ufficialmente per il consumo tradizionale. In realtà, si stima che siano necessari solo 12.000 ettari per uso domestico, mentre il resto finirebbe nelle mani di narcotrafficanti che lo raffinano in una pasta e lo spediscono nei paesi vicini per enormi profitti. L'agenzia statunitense per l'applicazione delle droghe è ben consapevole di queste attività. In passato, hanno cercato di attuare un programma radicale di eradicazione della coca che utilizzava metodi violenti e conflittuali, portando alla fine alla loro espulsione dal paese da parte di Morales anti-imperialista. Alcuni accusano il governo boliviano di essere complici nel traffico di droga, indicando un aeroporto internazionale sospettosamente grande nella regione scarsamente popolata della coca del Chapare, nonché una testimonianza schiacciante di un ex generale militare in esilio.

Cocaina | © lespritrock / Flickr

Nonostante il fatto che la cocaina sia altamente illegale in Bolivia, è prontamente disponibile a prezzi incredibilmente bassi con un alto livello di purezza. Molti viaggiatori zaino in spalla stranieri apprezzano l'opportunità di assaggiare la merce locale, ma acquistarla da spacciatori casuali è spesso troppo rischiosa o complicata. Il team della Route 36 vide un'opportunità di mercato e andò a prenderlo, aprendo un bar illegale al di fuori dell'orario sotto un velo di segretezza che si rivolge esclusivamente agli stranieri. Ai boliviani non è permesso entrare per scoraggiare poliziotti e giornalisti sotto copertura, mentre è severamente vietato guardare un cellulare per evitare di scattare foto su Facebook. La polizia ovviamente ne è al corrente, ma riceve bustarelle mensili sufficienti a chiudere un occhio, nonostante quanto sia dannoso per la reputazione del paese. La lounge cambia posizione ogni poche settimane o mesi per eludere la scoperta da parte di vicini ficcanaso.

Cocaina | © tanjila ahmed / Flickr

Quindi in realtà la Route 36? Prima di tutto, il posto può essere piuttosto difficile da trovare, se è aperto a tutti. Solo un piccolo numero di tassisti sa davvero dove si trova, con quelli che aspettano fuori dagli ostelli della festa come Wild Rover o Loki è la migliore scommessa. Entrando attraverso un'anonima porta di ferro corrugata, gli scommettitori vengono rapidamente introdotti all'interno e guidati su una squallida tromba delle scale per pagare la carica di copertura del BOB25 (US $ 3,50). All'interno c'è una sala scarsamente illuminata dove i turisti si accalcano in divani logori e si tengono a turno su piccoli tavoli da caffè in legno, diventando esponenzialmente più chiacchierone man mano che vengono ingerite più linee. Nell'angolo, una donna di mezza età, che sostiene di essere la proprietaria, sta dietro un bancone mescolando cocktail economici scadenti e distribuendo piccole buste di carta di cocaina insieme a casse di CD vuote e cannucce di plastica. Un DJ suona un dubstep odiosamente rumoroso sotto le luci fioche di una palla da discoteca su una pista da ballo vuota. Non è esattamente glamour, anche se comprensibile, visto che devono fare i bagagli e spostarsi ogni due settimane.

Foglia di coca | © kenzie campbell / Flickr

Ma i viaggiatori zaino in spalla non vengono in Route 36 per il glamour. Vengono a concedersi copiose quantità di cocaina per i prezzi che non potevano nemmeno sognare di tornare a casa (BOB150 / US $ 21 al grammo). Gli scommettitori iniziano a mescolarsi di più mentre la notte va avanti, scambiando storie di viaggio, facendo nuove amicizie, o masticando le orecchie a chiunque ascolti. I proprietari di solito chiudevano il negozio all'alba il giorno seguente, guidando frettolosamente la folla sulle strade fredde e tranquille verso una fila di taxi che aspettavano pazientemente. Per ovvi motivi, non andremo a raccomandare una visita alla Route 36. Una cosa è certa, però, non c'è nessun altro al mondo.