Come La Francia Divenne La Capitale Mondiale Della Moda
I francesi devono forse il loro originale chic a King Luigi XIV, il "Re Sole" il cui regno iniziò nel 1643. Louis aveva un gusto particolarmente sontuoso, evidente nella spettacolare Reggia di Versailles (la cui espansione era stata commissionata) e nel modo in cui si vestiva. Riconoscendo l'importanza dei beni di lusso per l'economia nazionale, Louis portò un certo numero di industrie artistiche, incluso il commercio tessile, sotto il controllo della corte reale, che divenne l'arbitro mondiale di stile. Nei secoli a venire, il tessuto e i materiali di altissima qualità si trovavano in Francia.
Così quando il mestiere di haute couture (abiti adatti a un cliente specifico) fiorì nel tardo 19 ° secolo, cucitrici e i sarti non avevano altra scelta se non quella di stabilire i loro locali in Francia. Charles Frederick Worth, l'inglese accreditato con lo sviluppo di un'industria di alta moda , è stato il primo ad aprire la sua attività sulla Rue de la Paix di Parigi, con altre case di moda che ne seguivano l'esempio: Paul Poiret e Madeleine Vionnet. In poco tempo, Parigi era diventata un fiorente centro di moda, mentre i modelli francesi venivano replicati in tutto il mondo. La moda degli anni '50: un girovita aderente e gonna a trapezio | © virgo200745 / Flickr
Di queste case di moda, probabilmente il più famoso - come rimane oggi - è stato quello di Coco Chanel. Dire che Chanel ha cambiato l'industria della moda sarebbe un eufemismo - ha completamente decostruito l'abbigliamento femminile come era noto sradicando il corsetto, un indumento intimo incredibilmente doloroso che ha manipolato la parte superiore del corpo nella forma culturalmente idealistica. Preferiva invece i disegni liberi e scorrevoli, la cui popolarità aumentò vertiginosamente negli anni '20, diventando l'aspetto che avrebbe dovuto definire un'epoca - lo 'stile flapper'.
L'industria della moda francese languì significativamente durante la seconda guerra mondiale. Sotto l'occupazione nazista, il negozio di Chanel fu costretto a chiudere, insieme a molti altri
maisons de couture . Gli Stati Uniti hanno approfittato dell'occasione per stabilire la propria presenza sartoriale, distogliendo l'attenzione della stampa verso designer americani come Claire McCardell. Yves Saint Laurent al lavoro nel suo studio | © Victor Soto / Flickr
Dopo anni di rigidi razionamenti e carenze tessili, il revival dell'industria dell'abbigliamento doveva essere portato in giro da un altro visionario francese. Christian Dior ha dominato la moda del dopoguerra con quello che è diventato noto come il "nuovo look". Caratterizzato da vita attillata e gonna A-line che cade a metà polpaccio, il "nuovo look" è pensato per una silhouette femminile ed elegante. All'inizio era controverso, non da ultimo perché gli abiti stravaganti di Dior richiedevano una grande quantità di tessuto tra le carenze in corso nelle conseguenze della guerra. In risposta alle critiche, il designer francese ha dichiarato con aria di sfida che "l'Europa ha avuto abbastanza bombe, ora vuole vedere i fuochi d'artificio". Promuovendo l'ottimismo del dopoguerra, la casa di Dior fu inondata di ordini, reintegrando Parigi come la città più alla moda del mondo.
Il XX secolo vide emergere una pletora di designer. A Parigi emersero personaggi come Hubert de Givenchy e Pierre Balmain, che mantennero la reputazione dell'industria francese. Ma c'è stato un livello sempre più significativo di competizione che nasce dagli Stati Uniti e dall'Italia, dove nel 1951 l'uomo d'affari Giovanni Battista Giorgini organizzò uno spettacolo che promuoveva il lavoro di designer italiani, che ebbe un notevole successo e servì a stabilire il paese come un potente concorrente della moda.
Marchio francese di moda Louis Vuitton | © nwhitford / Flickr
Ma forse la sfida più significativa alla preminenza della Francia è arrivata negli anni '60. La "cultura giovanile" si stava rapidamente sviluppando a Londra, con Mary Quant a capo della carica. Quant era un designer britannico le cui audaci brevi mini-gonne erano adorate dalle sempre più influenti generazioni più giovani che promuovevano l'emancipazione e la liberazione sessuale - i principi fondamentali dei vari movimenti contro-cultura che avrebbero prevalso per tutto il decennio. I disegni audaci di Quant erano in netto contrasto con le creazioni sofisticate e piuttosto formali prodotte a Parigi, che erano commercializzate in una fascia demografica considerevolmente più antica.
Ma era il giovane Yves Saint Laurent ad avere forse l'impatto più significativo sull'industria nei confronti del fine degli anni '60 e nel decennio successivo. Saint Laurent non è stato solo il responsabile della transizione di un certo numero di modelli maschili nel guardaroba femminile - in particolare
"smoking", o "smoking jacket" - è stato anche il primo marchio couture a produrre un ready collezione di abbigliamento. Facendo così, ha reso alla moda il prêt-à-porter, diventando sempre più popolare con il pubblico per il quale l'industria della moda piuttosto elitaria è diventata improvvisamente molto più accessibile. Al giorno d'oggi, quasi tutte le case originariamente couture producono linee prêt-à-porter, che ricevono una copertura stampa significativamente più alta rispetto alle collezioni couture e sono anche molto più redditizie. Paris Fashion Week Autunno / Inverno 2015 | © Aveda Corporation / Flickr
Parigi rimane oggi una capitale ufficiale della moda, al fianco di Milano, New York e Londra, nonché un numero crescente di città che cercano di consolidare la loro presenza nel settore: Barcellona, Berlino e Singapore in particolare. Nonostante il notevole grado di competizione di queste città, la moda è un aspetto radicato della cultura francese e del suo profilo internazionale - e molto probabilmente lo sarà sempre.
