Qual È La Caldera Di Santorini?

Santorini, insieme a Mykonos, è probabilmente la più famosa isola greca. Le sue case sbiancate dal sole, dalle pareti levigate, le chiese dalle cupole azzurre, le strade strette e le magnifiche vedute sulla distesa del Mar Egeo sono emblematiche di questo piccolo paradiso. Ma non molte persone sanno che l'isola vulcanica che conosciamo era secoli - o anche millenni - in via di formazione. Inoltre, pochi sanno esattamente dove si trova la sua caldera. Per capirlo, è necessaria una piccola panoramica della storia dell'isola.

Il gruppo di isole conosciute come Santorini, così chiamato dalla piccola cappella di Agia Irini (o Santa Irene) dai veneziani, è situato nel cuore del Mar Egeo e comprende cinque isole distinte: Santorini (aka Thira), l'isola principale; Thirasia e Aspronisi alla periferia; e le due isole Kameni al centro.

La città di Fira e l'orlo del cratere visto dalla caldera, Santorini, Grecia | © Norbert Nagel / WikiCommons

La baia a forma di mezzaluna di Santorini è il centro della caldera (una depressione vulcanica simile a un calderone), che crollò dopo un'eruzione vulcanica durante la civiltà minoica, portando infine al loro declino, proprio come Pompei . In effetti, l'eruzione è stata così massiccia che sembra aver causato significative perturbazioni climatiche; fu probabilmente una delle più grandi eruzioni vulcaniche sulla Terra. Il bordo esterno dell'antico vulcano ha dato i natali a Thira, l'isola principale. Successive eruzioni durante il XVI e XVII secolo sono responsabili della creazione delle isole Palea Kameni e Nea Kameni. Inoltre, i lavori di scavo effettuati nel sito di Akrotiri hanno dimostrato che l'isola, all'epoca chiamata Kallisti, era la culla di una civiltà avanzata risalente al 4000 aC.

Nea Kameni nel mezzo della caldera sommersa di Santorini | © Kevin Poh / Flickr

È incredibile che i meravigliosi villaggi imbiancati appollaiati sulle scogliere rossastre di Santorini siano la dimora di migliaia di persone, nonostante il potenziale - e molto reale - rischio. Nel 1956 un terremoto colpì l'isola, causando il crollo della camera magmatica del vulcano. Il disastro ha anche distrutto oltre 2.000 case. Ma la più grande eruzione conosciuta avvenne circa 3500 anni fa e modellò la caldera che conosciamo oggi, che è considerata una delle più belle del mondo e che attira ogni anno centinaia di migliaia di visitatori, che vengono ad ammirare lo splendore del tramonto da Oia.

Tramonto sul Mar Egeo | © Ethel Dilouambaka