10 Fatti Affascinanti Sulle Salamandre Messicane

L'iconica salamandra messicana, o axolotl, può sembrare una creazione di Pixar Studios, ma in realtà è uno degli anfibi più studiati scientificamente al mondo. Conosciuto colloquialmente come "Messicano che cammina pesce", l'axolotl (pronunciato ACK-suh-LAH-tuhl) può raggiungere fino a un piede di lunghezza e sopravvivere fino a 15 anni in natura. La specie ora sta affrontando l'estinzione e la conservazione dell'axolotl selvatico è diventata una delle maggiori preoccupazioni per gli ambientalisti messicani. Ecco 10 fatti sorprendenti su queste incredibili creature.

L'axolotl rimane acquatico

Gli Axolotl sono gli stravaganti del mondo anfibio e diventano adulti senza subire metamorfosi. Invece di usare i polmoni e dirigersi verso la terraferma, gli axolotl trascorrono l'intera vita sott'acqua.

Axolotl | © Scazon / Flickr

Axolotls ha branchie

Le creature dall'aspetto strano hanno branchie esterne, i baffi dai colori vivaci che fuoriescono dalle loro teste. Queste branchie sono usate per assorbire l'ossigeno e spesso divampano quando l'axolotl si sente minacciato.

Hanno anche polmoni

Come se fossero indecisi se vivere in mare oa terra, gli axolotl hanno anche un paio di polmoni, solo in Astuccio. Anche se di solito rimangono sottosviluppati, questi polmoni crescono se l'axolotl viene posto in acque poco profonde. In casi estremamente rari, come quando il loro habitat si prosciuga, un axolotl emergerà dall'acqua per diventare una salamandra messicana completamente adulta.

Axolotl | © LoKiLeCh / WikiCommons

Hanno un bizzarro rituale di accoppiamento

Fedele alla forma eccentrica, gli axolotl hanno abitudini di accoppiamento piuttosto strane. I maschi depositano lo sperma sulle rocce e sulle piante prima di spingere ripetutamente la femmina nel tentativo di guidarla sullo sperma. Sicuramente non è il più romantico dei luoghi.

Gli axolotl selvatici vivono solo in un posto

Gli axolotl prigionieri sono diventati popolari animali esotici, ma quelli selvatici si trovano esclusivamente nel complesso lacustre di Xochimilco, la rete di fiumi e piccoli laghi che è diventata una delle destinazioni più popolari di Città del Messico. Mentre l'antico quartiere si è espanso, le acque si sono contaminate e l'axolotl è ora considerato una specie a rischio critico.

Xochimilco | © Kevin / Flickr

Hanno un'incredibile capacità di rigenerare

Mentre molti anfibi possono rigenerare le parti del corpo, gli axolotl hanno una capacità unica di ricrescere gli arti completamente senza soluzione di continuità. Non importa quante volte gli axolotl perdono un braccio o una gamba, possono rigenerarla senza lasciare cicatrici. Inoltre, gli anfibi possono anche ricrescere la coda, il midollo spinale o persino parti del loro cervello.

Sono ultra-resistenti al cancro

Se i loro poteri di rigenerazione non fossero sufficienti, gli scienziati hanno anche scoperto che l'axolotl è più di 1000 volte più resistente al cancro di qualsiasi altro animale. La creatura è stata studiata estensivamente nella speranza che i ricercatori medici possano trovare una svolta nella lotta contro il cancro negli esseri umani.

L'axolotl | © Jan Tik / Flickr

Gli Axolotl hanno parti del corpo mix-and-match

Incredibilmente, i ricercatori hanno scoperto che se amputano l'arto di un axolotl e lo posizionano su un altro axolotl, esso si attaccherà facilmente e diventerà parte attiva del loro corpo . Ancora più sorprendente, quando trapiantarono organi danneggiati da un altro animale in un sano axolotl, l'organo guarì e iniziò a funzionare correttamente.

In uno studio eticamente discutibile pubblicato nel 1968, i ricercatori trapiantarono teste di axolotl sul retro di altri axolotl. Le nuove teste reagivano in modo normale, comportandosi in modo indipendente dagli animali ospiti. Un axolotl visse anche per 65 settimane con una testa trapiantata sulla schiena.

Gli Aztechi nutrivano un grande rispetto per il potere dell'axolotl

Gli Aztechi erano affascinati dai poteri di rigenerazione degli anfibi e credevano che il primo axolotl fosse un dio che era cambiato forma per evitare di essere sacrificato. Lontano dall'immagine della piccola creatura carina che abbiamo oggi, gli Aztechi venerarono l'anfibio come una manifestazione di Xólotl, una divinità cane terrificante e potente che traghettò i morti negli inferi.

Xólotl | © Gildardo Sánchez / Flickr

Gli Axolotl hanno ispirato grandi scrittori

Anche il grande romanziere argentino Julio Cortázar ha caratterizzato l'axolotl nel suo lavoro. Il suo celebre racconto "Axolotl" riguarda un uomo che si identifica potentemente con le creature dopo averle viste in un giardino botanico parigino. La storia si apre con la frase memorabile: "C'è stato un periodo in cui ho riflettuto molto sugli axolotl. Sono andato a vederli nell'acquario al Jardin des Plantes e sono rimasto per ore a osservarli, osservando la loro immobilità, i loro deboli movimenti. Ora sono un axolotl. "