8 Cose Che Devi Sapere Sul Condor Delle Ande

Una delle cose più fortunate che possono accadere a voi mentre viaggiate attraverso le Ande è vedere un condor. Che si tratti di volare, mangiare o riposare, un avvistamento di un condor si verifica spesso in aree molto elevate, con i loro siti di nidificazione a 16.000 piedi sul livello del mare. Questi maestosi uccelli sono alcuni dei più grandi animali volanti del mondo, che ha dato loro una reputazione mitica nella cosmogonia andina. Con un'apertura alare di 11 piedi, il sesso di un condor può essere determinato se hanno un colletto bianco intorno al collo (maschio) o meno (femmina). Scopri altri fatti interessanti sul condor andino che probabilmente non conoscevi.

Sono una specie in via di estinzione

Durante un evento organizzato dal National Forest Service a Lima nel 2015, esperti internazionali hanno annunciato che meno di 2.500 i condor sono stati lasciati in Perù, mentre in Ecuador il numero è sceso drasticamente a quasi 100. L'Argentina ha avuto il maggior numero di condor a 10.000. La deforestazione, il traffico di animali, l'inquinamento dei loro alimenti (cioè il vetro che taglia i loro interni) e la caccia indiscriminata di condor per le loro piume o ossa stanno facendo cadere i numeri. La conservazione della specie ora avviene in situ ed ex situ.

I condor maschi hanno piume bianche nel loro collo | © Keven Lau / WikiCommons

Possono volare su lunghe distanze

Anche se il condor andino risiede per lo più negli altopiani, il loro aspetto su spiagge e altri siti costieri è stato documentato nel corso degli anni. Come spazzini, sono stati visti su spiagge deserte, mangiando pesci morti o alghe lavati sulla riva. Il loro bisogno di trovare cibo li costringerà a grandi distanze - spesso più di 120 miglia al giorno - per raggiungere le isole, dove banchettano con nidi, pinguini e foche di altri uccelli. I condor non hanno grossi pettorali, il che significa che per lo più devono planare e sfruttare la corrente d'aria e le loro lunghe ali.

I condor mangiano solo carogne e ripuliscono l'ambiente

I condor sono avvoltoi, cioè si nutrono di animali morti e cibo decomposto. Sono accreditati per la pulizia dei campi e per fermare la diffusione di malattie da animali malati.

A planata di condor | © Valdiney Pimiento / Flickr

Cacciano a malapena

I condor non sono cacciatori naturali. Il loro corpo non è fatto per la caccia. I loro artigli sono rotondi e corti, l'esatto opposto di un'aquila usata per catturare la preda con artigli forti e affilati. I condor possono uccidere animali, spesso pecore di medie dimensioni e giovani alpaca nel caso in cui non riescano a trovare cibo. Una volta che hanno localizzato il loro prossimo pasto marcendo da qualche parte, iniziano a circondare l'area e lentamente iniziano a scendere una volta che si sono assicurati che siano soli. I condor possono trascorrere più di quattro giorni in attesa del momento giusto per iniziare a nutrire.

Mangiano fino alla nausea

Un condor normale di oltre 30 chili può mangiare fino a 10 chili di cibo in una sola seduta e va bene volare. Ma a volte i condor finiscono per mangiare più di quanto riescano a gestire e questo rende difficile il loro volo. Di solito devono riposare finché non hanno digerito il loro pasto.

Un turista misura l'apertura alare di un condor | © Johrling / Flickr

Possono vivere fino a 75 anni

Se tenuti in cattività, i condor possono vivere fino a 75 anni, ma alcune culture andine credono che i condor siano immortali. Il loro tasso di mortalità in natura è basso come il loro tasso di riproduzione - non iniziano la riproduzione fino all'età di cinque o sei anni - che è un'altra ragione per cui sono in pericolo. Se le loro lunghe vite vengono interrotte, è molto probabile a causa dell'intervento umano. Alcune comunità considerano i condor un cattivo auspicio e cercano di ucciderli una volta che si avvicinano.

I condor sono maltrattati nelle festività andine

Catturare condor per le celebrazioni è ancora una pratica comune nelle regioni andine, nonostante sia bandito dal Ministero di agricoltura. Festival come Yawar Fiesta prevedono la cattura di un condor mettendo il cibo in una scatola, poi portandolo nell'arena della città dove è legato alla schiena di un toro e combattono, in stile rodeo. Una delle interpretazioni di questa attività è che il toro rappresenta la cultura spagnola e il condor rappresenta l'identità andina sopraffacendo i loro colonizzatori. Mentre il condor diventa più teso, inizia a mordere le orecchie del toro. Le autorità si lamentano che c'è un trattamento scorretto per i condor catturati e che molti muoiono poco dopo, quindi vietano l'uso di condor ovunque in Perù.

Il messaggero di Dio e altri miti

Gli Incas credevano che il conduttore fosse uno dei loro tre totem. Questa trinità Inca consisteva in puma (Terra), serpente (malavita) e condor (cielo). Dal momento che volano così in alto, gli Incas pensavano che i condor fossero i messaggeri di Dio. Molto è stato fantasticato sulla morte di un condor. Si dice che se una delle sue penne del collo viene rimossa, il condor morirà poco dopo. I conduttori di pensiero incas potrebbero essere immortali, anche se qualche mitologia andina spiega che i condor possono finire per commettere una sorta di suicidio. Si dice che una volta che i condor si sentono vecchi, senza energia e inutili nella vita, salgono verso la vetta più alta e si lasciano cadere in una morte certa.

Se vuoi vedere un condor in natura, puoi visitare Arequipa's Colca Canyon per un avvistamento quasi sicuro.

Canyon del Colca, Chivay, Perù