Baya Mahieddine | The Young Artist Who Inspired Picasso
Baya Mahieddine, Femmes Portant Des Coupes. Guazzo su carta | Courtesy World's Women Online
Nata in Algeria nel 1931, la vita di Baya è stata tutt'altro che facile. Rimasta orfana all'età di cinque anni, fu cresciuta da sua nonna. Incapace di andare a scuola, lavorò come domestica per una donna francese di nome Marguerite Camina, che in seguito sarebbe stata descritta dall'artista come sua madre adottiva. Camina notò il talento che la sua giovane serva esibiva nel fare figure di argilla e la incoraggiò a sviluppare il suo mestiere. Invece di seguire i modelli tipicamente occidentali di produzione artistica che venivano insegnati all'epoca, la giovane Baya attirò le sue personali esperienze e immaginazioni, insieme alla tradizionale arte tribale algerina.
Sharon Obuobi descrive la cultura visiva dell'Algeria come una vanteria " tessuti tradizionali elaborati, ceramiche, giardini e architettura ", e questi motivi si ripresentano nei dipinti di Mahyeddine. Le sue figure di argilla hanno ispirato le forme fluide e le figure che dipingeva, dando alle sue opere la loro estetica unica che era così influente per artisti come Picasso e Matisse.
Matisse è stato influenzato da Baya | © Galleria Gandalf / Flickr
All'età di 16 anni, Mahyeddine fece la sua prima mostra a Parigi. È qui che si nota la sua influenza su artisti come Picasso. L'interesse e il fascino di Picasso per l'arte tribale africana (e in particolare le maschere) sono ben noti. Il suo stile grafico cubista è in parte attribuito alla sua curiosità nelle forme di rappresentazione tradizionali africane, in quel momento presentate in Europa sotto forma di curiosità e artefatti piuttosto che di opere d'arte. Mahyeddine era un'eccezione a questo. Non stava creando curiosità tribali, ma permettendo al suo ambiente e alla sua immaginazione di plasmare il suo lavoro.
Ispirata dalla sua spontaneità e talento naturale, Picasso la invitò a lavorare con lui nel 1948. Era l'inafferrabile artista "inesperto" che diede a Picasso prospettiva fresca. Si dice che la serie di Picasso Donne di Algeria sia stata ispirata da Mahyeddine, anche se è stata dipinta dopo il tempo trascorso lavorando insieme. Proprio come l'influenza del giovane Mahyeddine su Picasso è evidente, la sua influenza è sentita in molte delle sue opere. Secondo Sotheby's "Picasso nutriva l'estetica di Baya - in particolare il suo uso del colore e della linea, mentre la vitalità culturale di Baya serviva come linfa vitale creativa per Picasso".
Come Picasso, Andre Breton è stato fortemente ispirato all'opera di Baya. Ha scoperto che i colori audaci e le strane figure dei suoi lavori hanno rivelato qualità surrealiste e oniriche. Definì il suo lavoro come surrealismo, e questa visione fu ampiamente sostenuta per lungo tempo. I critici modernisti usavano idee surrealiste di figure oniriche e il fascino dell'arte 'ingenua' come una lente attraverso cui vedere il lavoro di Mahyeddine. Questa mentalità è attribuita ai punti di vista problematici dell'epoca, che erano "dominati dall'orientalismo e dall'esoticizzazione del mondo che Baya, la donna e l'artista, provenivano da".
Ma l'artista ha rifiutato di definirsi usando la terminologia di il canone occidentale. Ha creato un lavoro profondamente personale, radicato nella sua infanzia e nella sua casa. Come Sana Makhoul chiede nel suo articolo di ricerca sull'artista, 'Perché dobbiamo definire e categorizzare le opere d'arte provenienti da culture non occidentali imponendole definizioni e terminologia occidentali?'
Baya sposò il celebre compositore andaluso Mahyeddine Mahfoudh nel 1953. Ha il merito di aver ispirato molti degli strumenti che appaiono nelle sue opere, così come quello che molti vedono come l'atmosfera melodiosa e armoniosa che le sue opere sembrano evocare.
Un anno dopo il suo matrimonio con Mahfoudh, Baya smise di dipingere, tornando alla sua pratica artistica alla fine degli anni '60. Le ragioni attribuite a questa interruzione variano; alcuni dicono che doveva mostrare solidarietà alla rivoluzione in Algeria, altri che era quello di crescere i suoi figli. Qualunque fossero le sue ragioni, l'interruzione era temporanea. Dagli anni '60 in poi ha continuato a creare opere fino alla fine della sua vita. I suoi dipinti ricchi e opulenti combinano influenze dell'arte tradizionale algerina, come ceramiche e murales audaci, con figure e oggetti fluenti. Uccelli e animali si combinano con oggetti come strumenti e frutta per creare opere che sembrano cariche di significato simbolico. I suoi pezzi non seguono alcuna regola, negando continuamente le classificazioni imposte a loro.
Alla fine degli anni '90, quasi alla fine della sua carriera artistica di successo, Baya era tra i molti artisti algerini che i colonizzatori francesi tentarono di attribuire alla cultura francese . Invece, è accreditata per proclamare risolutamente la sua identità algerina, evidenziata dal suo rifiuto di lasciare il paese durante l'instabilità politica, nonostante un invito dalla Francia. Sfidando l'instabilità politica e sociale, Baya non poteva sopportare di lasciare la casa che aveva ispirato i suoi allegri dipinti. Era un'artista algerina nel cuore - chiaramente l'unica classificazione personale e artistica di cui era felice. Morì nel 1998 e rimane una celebre figura artistica in tutto il mondo.
