Renee Cox: Sfidare Gli Stereotipi E Responsabilizzare Le Minoranze Attraverso L'Arte
Cox è nata a Colgate, in Giamaica nel 1960. La sua famiglia si è trasferita a Queens, New York quando era ancora piccola prima di stabilirsi a Scarsdale dove ha trascorso la sua adolescenza. Cox ha completato i suoi studi universitari all'Università di Syracuse, dove è stata una major. Dopo essersi diplomata, dedica il suo tempo alla fotografia e si concentra sulla ripresa della moda a Parigi. Agli inizi del 1992, Cox ha completato il suo Master di Belle Arti presso la School of Visual Arts di New York, dove ha anche studiato fotografia.
Cox ha usato il suo lavoro per fare critiche sociali su una serie di argomenti dalla religione istituzionalizzata alla maternità . Nel 1994, ha esposto un autoritratto intitolato Yo Mama, in cui si è dipinta nuda, indossando solo i tacchi alti e brandendo il suo figlio di due anni come arma. Cox ha iniziato a ricevere grande attenzione dopo la sua prima mostra personale alla Cristinerose Gallery di New York nel 1998. Il punto saliente della mostra è stata una fotografia a colori di grande formato dal titolo The Liberation of UB and Lady J. , in che Cox appare come un supereroe di nome Raje che salva uno zio Ben, appena potenziato, dalla sua scatola di riso e dalla zia Jemima dalla sua etichetta sciroppo d'acero. La fotografia ha guadagnato tanta notorietà da farne la cover di Le Monde , un noto quotidiano francese.
Nel 2001, il Brooklyn Museum ha presentato la serie fotografica di Cox dal titolo Committed , in cui l'artista si appropriava dei capolavori religiosi europei e li rinnovava con figure nere. Il pezzo più discusso fu L'ultima cena di Yo Mama, un remake di Ultima cena di Leonardo Da Vinci con Cox ritratta come un Gesù nudo. Nel dipinto, Cox è circondato da discepoli neri, ad eccezione di Giuda che è bianco come è tradizionalmente ritratto. Cox ha commentato il dipinto, dicendo: "Il cristianesimo è grande nella comunità afroamericana, ma non ci sono rappresentazioni di noi [...] Mi sono assunto il compito di includere persone di colore in questi scenari classici". Anche dopo questa affermazione, l'opera d'arte fece scalpore nella comunità cattolica romana. Uno degli oppositori più noti è stato l'allora sindaco di New York Rudolph Guiliani, che ha insistito nel fissare "standard di decenza" nei musei della città per impedire che opere simili vengano mostrate in qualsiasi museo che riceve fondi pubblici. Il suggerimento del sindaco non è stato emanato, poiché era incostituzionale ai sensi del Primo Emendamento.
Nel 2006, Cox ha esposto alla Biennale giamaicana con una serie intitolata Queen Nanny of the Maroons . Queen Nanny è l'unica donna protagonista nazionale in Giamaica: era un capo militare dei Maroons giamaicani nel 18 ° secolo. In questo pezzo, Cox mostra una serie di fotografie di se stessa in varie situazioni, come essere battezzata, come insegnante di scuola tra i bambini, un guerriero che gira un machete e va in chiesa nel suo meglio della domenica. Altre fotografie della serie mostrano persone della comunità in cui Cox ha scattato le fotografie; Cox cattura queste persone nel loro ambiente quotidiano, l'ambiente per cui Queen Nanny stava combattendo. Esempi di queste persone includono: "Banana Man" con la sua scelta del giorno, l '"Uomo di bambù" di fronte a una delle sue strutture, l' "Uomo di capra" seduto con la sua capra e il "Vecchio" seduto sul portico . Questi personaggi sono inoltre accompagnati da immagini di bambini e donne nudi locali. Questo corpo di lavoro è stato insignito del Aaron Matalon Award, un prestigioso riconoscimento assegnato al miglior ingresso alla biennale.
Attraverso le sue potenti figure, paesaggi colorati, stampe di grandi dimensioni e l'impatto visivo delle sue fotografie, il lavoro di Cox è affascinante e politicamente coinvolgente. Rappresenta eccellentemente i suoi antenati ed esprime i suoi punti di vista sulla società, mentre sfidava fortemente i ruoli pre-ordinati degli afro-americani e delle donne. Cox continua a lavorare sulle sue fotografie e mostra.
Immagini per gentile concessione: Renee Cox
