Jack The Ripper: Myth, Mystery, Madness
Vicolo dei negozi di Spitalfields, Londra | © terrencechisholm / Flickr
The Whitechapel Murders
Nel 1880, l'East End di Londra era un focolaio di attività illegali e immorali. La povertà estrema aveva spinto molti ad alcol, violenza, ladri o prostituzione, e l'area era considerata una delle più pericolose di Londra. Fu solo nel 1888, quando fu commesso il primo di undici omicidi, che le autorità iniziarono davvero a prestare attenzione alla situazione nell'area.
Tra il 1888 e il 1891, furono uccise undici donne, tutte lavoratrici del sesso attive nel Whitechapel la zona. Nel corso della storia, Jack lo Squartatore è stato accusato di aver ucciso tutti loro; tuttavia, solo cinque possono essere attribuiti a lui con qualsiasi certezza.
Una foto mortuaria di Mary Ann Nichols | © Autore sconosciuto / WikiCommons
I cinque canonici
Così spesso trascurati nelle escursioni a piedi dello Squartatore e nelle sensazionali ricreazioni fittizie del misterioso assassino sono le cinque vittime di questo orrendo crimine. Riferiti a (piuttosto clinicamente) come i "Canonical Five", sono queste donne, che sono state uccise dallo stesso assassino: Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes e Mary Jane Kelly. Mentre Jack lo squartatore, come lo conosciamo oggi, non è mai esistito, queste donne lo hanno fatto.
'Prostitute' è l'identificatore che il mondo ricorda, mentre cerca di separare le brave ragazze dal cattivo: quelle che accadono a quegli orribili omicidi e quelli che sono al sicuro. Ma queste donne erano anche madri, mogli e figlie. Lavoravano come domestici e cucitrici, sceglievano il luppolo e vivevano in cottage, locande e case di lavoro. Queste erano donne che erano state colpite da circostanze difficili; erano le donne che la società deludeva.
La lettera "From Hell" inviata al Metropolitan Police Service il 16 ottobre 1888 | © Autore sconosciuto / WikiCommons
Sfortunatamente anche loro sono diventati parte del folklore della storia dello Squartatore. Raggruppati, diventano anonimi, simbolici di ciò che la mitologia della storia dello Squartatore ha significato: un avvertimento alle donne di Londra di comportarsi, e di non rimanere fuori fino a tardi. La frenesia dei media ha generato e incoraggiato la paura, raccontando dettagli grafici delle fessure, addomi mutilati e organi mancanti. Jack lo Squartatore divenne uno spauracchio che perseguitò Londra molto tempo dopo la fine della sua follia omicida di dodici settimane.
The Illustrated Police News, 1888 | © Autore Sconosciuto / WikiCommons
The Killer
Mentre la polizia investigava a quel tempo aveva molti sospettati, che vanno dai maestri di scuola ai truffatori russi, non hanno mai presentato accuse formali contro nessuno di loro. La frenesia dei media ha anche portato a molti sospetti non ufficiali e pubblici e centinaia di lettere del "killer" sono state inviate alla polizia. La maggior parte di queste lettere era considerata fraudolenta, per lo più da giornalisti che tentavano di creare una storia; anche se la famigerata lettera "From Hell" conteneva metà del rene umano, presumibilmente di Catherine Eddowes, ed è considerata l'unica vera comunicazione del killer. Quanto l'attenzione di questa celebrità ha incoraggiato l'assassino e in che misura ha creato gli attacchi di copione?
La curiosità insoddisfatta del pubblico ha generato generazioni di "Ripperologists", che si sono dedicati a risolvere gli omicidi secolari. Non si tratta più di giustizia per le vittime o di prevenzione di un futuro crimine: è pura curiosità morbosa. Sono state fatte delle affermazioni secondo le quali Jack lo squartatore era l'ex primo ministro William Gladstone, il nipote della regina Vittoria, il principe Alberto Victor, e persino l'autore Lewis Carroll. Più recentemente, è stato sostenuto da un insegnante australiano che Jack lo squartatore era il poeta Francis Thompson. La ricerca finirà mai davvero? Generalmente, lo Squartatore è rappresentato come un gentiluomo benestante - cappelli a punta e cappotti di coda - mentre in realtà, era probabilmente un locale della zona di Whitechapel, familiarità con le prostitute e le baraccopoli impoverite.
'The Nemesis of Neglect' Un fumetto di pugno raffigurante Jack lo Squartatore nel 1888 | © John Tenniel / WikiCommons
The Ripper Today
Jack lo Squartatore è stato cementato nella storia di Londra: dalle passeggiate ai libri, Londra commemora il suo famigerato e misterioso serial killer. Più recentemente, il Jack the Ripper Museum ha aperto il 12 Cable Street. Lo spazio è stato originariamente presentato come Women's History Museum, per raccontare le storie non rappresentate delle donne di Londra. Invece, è stato aperto un museo intitolato ad uno dei più famosi assassini di donne del mondo. Proteste al di fuori del museo durante la sua campagna di apertura e controverso campagna di Halloween ("fai un selfie con una cera morta!") Hanno parlato di questa ipocrisia. Mentre il museo pretende di raccontare la storia dal punto di vista delle vittime, può mai essere qualcosa di più di un genio sensazionalista, con lo pseudonimo del loro assassino sopra la porta?
Perché stiamo ancora parlando di Jack lo Squartatore? Quanto fa male al ricordo delle vittime quando parliamo della fantasia e non dei fatti? Quanti danni ha per glorificare e immortalare un serial killer, invece di denunciare una cultura della violenza contro le donne?
Può sembrare una curiosità; potrebbe sembrare una meraviglia; ma la realtà è che siamo ubriachi dell'idea di Jack lo Squartatore.
