Breve Storia Della Basilica Di Maria, Regina Dell'Universo
Una nuova visione
Dopo l'apertura di Walt Disney World's® Magic Kingdom nel 1971, Orlando iniziò a vedere un boom nel complesso turismo. I visitatori venivano da tutto il mondo per essere intrattenuti da Mickey e dai suoi amici, e trascorrevano le loro giornate a vivere "The City Beautiful" impegnandosi nei mercati dei contadini locali, godendosi l'aria aperta nei parchi locali e altro ancora. La Diocesi di Orlando ha osservato che con le migliaia di nuovi visitatori ogni giorno, c'era una popolazione cattolica rotante più presente nell'area.
Questi residenti temporanei di Orlando hanno regolarmente rivolto i loro cuori e le loro menti a Dio e avevano bisogno di una casa per pregare mentre loro erano in città. La diocesi organizzò grandi masse per gli hotel locali, ma la frequenza continuò ad aumentare. Presto, la diocesi diede il nome di padre F. Joseph Harte come parroco della Parrocchia della Sacra Famiglia di Orlando e, vedendo il crescente bisogno di un'esperienza santa più permanente, iniziò a seguire una visione. Voleva creare uno spazio per far prosperare questo "ministero del turismo", un luogo in cui i cattolici praticanti di tutto il mondo potevano conservare conforto in Dio e partecipare alla Santa Messa con altri che condividevano la loro stessa fede benedetta.
Il giardino di Maria | © Erin Brierley / Flickr
La raccolta di fondi per il grande progetto è iniziata nel 1979, un anno che ha segnato l'anniversario d'argento dell'Incoronazione di Maria come memoriale per la Chiesa cattolica attraverso l'enciclica papale. Così, i poteri decisero che questa basilica più grande della vita sarebbe diventata un santuario per Maria, la Regina dell'Universo.
Finalmente un luogo santo
Finalmente, gli sforzi per la raccolta di fondi si erano dimostrati fruttuosi, e il dicembre 8, 1984, iniziò la prima fase di costruzione. Due anni dopo, una piccola parte della basilica fu completata e la costruzione iniziò su una cappella esterna e sul suo corrispondente campanile di 24 metri di altezza. Nel 1986, il nunzio papale, l'arcivescovo Pio Laghi, visitò il santuario e offrì la benedizione del Santo Padre per il ministero.
I lavori continuarono, e il 22 agosto 1990, i lavori per la chiesa principale, prevedevano più di 2000 persone, ha cominciato. La principale area di culto è stata assemblata con 68.000 tegole individuali, un interno di 56.000 piedi quadrati (5.202.5 metri quadrati) e vetrate a tutta parete che illustrano Maria e suo Figlio. Una scultura da 650 libbre (294,8 kg) del Cristo crocifisso è stata commissionata per appenderla sospesa sopra l'altare maggiore.
L'esterno della Basilica di Maria, Regina dell'Universo | © Farragutful
Il 31 gennaio 1993, dopo anni di diligente assemblea, la Basilica del Santuario Nazionale di Maria, Regina dell'Universo, ha tenuto, anche se in via ufficiosa, la sua prima messa con oltre 3.000 ospiti presenti. Pochi mesi dopo, il 22 agosto 1993, oltre 2.500 cardinali, vescovi e preti si riunirono per consacrare la nuova chiesa con una messa ufficiale.
Sebbene il santuario avesse aperto le sue porte ai fedeli di tutto il mondo, la costruzione continuò negli anni '90 e in il nuovo millennio. Padre F. Joseph Harte si è ritirato formalmente nel 2007, anche se la sua visione della basilica non sarà mai dimenticata poiché il santuario continua ad essere un luogo di amore e adorazione per tutti.
