Una Breve Storia Del Gateway Arch A St. Louis

In piedi a 630 piedi sopra il Il fiume Mississippi è il punto di riferimento più iconico di St. Louis: il Gateway Arch. Il monumento nazionale più alto d'America, è un leggendario trionfo dell'ingegneria, progettato dall'architetto finlandese Eero Saarinen. Come parte del Jefferson National Expansion Memorial, il Gateway Arch serve a commemorare i successi dei pionieri dell'ovest del XIX secolo e celebrare il ruolo della città come la "Porta per l'Occidente".

I piani per l'Arco furono inizialmente immaginati dal leader civile Luther Ely Smith nel 1933. Smith, che cercò di rianimare il lungomare, sollevò la sua idea in un incontro con i capi della città; nel 1935 fu creata la Jefferson National Expansion Memorial Association. Il JNEMA progettò di realizzare la visione di Smith con un memoriale pubblico che evidenzierebbe le conquiste dei primi pionieri dell'ovest, in particolare il presidente Thomas Jefferson (per l'acquisto della Louisiana del 1803), Lewis e Clark, e altri grandi costruttori della nazione che aiutarono nel sviluppo di St. Louis.

Dal 1947 al 1948, la città organizzò un concorso nazionale per progettare il nuovo monumento. L'architetto finlandese Eero Saarinen, che ha ricevuto la sua educazione negli Stati Uniti, ha vinto con il suo arco in acciaio inossidabile. Il 23 giugno 1959, St. Louis celebrava il terreno spezzato e gli scavi continuarono fino a quando la costruzione iniziò nel febbraio del 1963. Saarinen, che all'epoca lavorava per perfezionare il suo progetto, sfortunatamente, non visse per vedere la costruzione dell'arco ; morì di un tumore al cervello nel 1961.

St. Lungofiume Louis dopo la demolizione per Gateway Arch (1942) | Dominio pubblico / WikiCommons

Il 28 ottobre 1965, il massiccio arco in acciaio inossidabile fu completato, a un'altezza di 630 piedi sopra il fiume. Nel 1967, il sistema di tram interno per portare i visitatori alla cima e il Centro visitatori, che comprendeva mostre, aperto al pubblico. Meno di un decennio più tardi, il Museum of Westward Expansion aprì sotto l'arco con reperti sul ruolo di St. Louis nella rapida espansione verso ovest del XIX secolo.

Gateway Arch | Dominio pubblico / Pixabay

Dal suo completamento, l'arco è stato oggetto di numerosi miglioramenti, tra cui proiettori illuminanti, la Scala Grand e un museo aggiornato. Oggi, il Jefferson Expansion Memorial comprende il Gateway Arch, il Museum of Westward Expansion e l'Old Courthouse - il sito dei famosi casi di schiavitù di Dred Scott del 1860 - e riceve quasi quattro milioni di visitatori ogni anno.