Chi Era Cecil Rhodes A Città Del Capo?
Cecil Rhodes da ragazzo | © Sandpiper / WikiCommons
I primi anni
Cecil John Rhodes nacque nel 1853, Bishop's Stortford, in Inghilterra. Era un bambino malaticcio, quindi quando sembrava soffrire un attacco di consumo, i suoi genitori lo mandarono in Sud Africa, all'età di 17 anni, dove si pensava che il clima più caldo fosse più salutare per i polmoni.
Visse con sua zia prima, e poi più tardi con suo fratello maggiore, Herbert. Lì, lui e suo fratello hanno deciso di investire nelle miniere di diamanti di Kimberley. Era un'avventura che avrebbe pagato in modo profumato in futuro - diventando il fondamento di quella che sarebbe stata la fabbrica di diamanti di De Beer. Se ti sei mai chiesto perché i diamanti sono così costosi, devi incolpare Rodi; comprò tutti i suoi rivali e trattenne le sue azioni per far sembrare i diamanti un prodotto scarso ma lussuoso.
Tornò in Inghilterra, all'Università di Oxford nel 1873. Fu a Oxford che Rhodes sviluppò le sue due importanti eredità: i suoi sogni imperialisti e il suo amore per l'Università di Oxford.
#Rhodes Must Fall
Probabilmente i motivi più citati per cui Rhodes Must Fall è che era un razzista le cui azioni hanno aperto la strada all'apartheid.
Rhodes era un imperialista innegabile. Una volta ha scritto; "Io sostengo che noi [gli inglesi] siamo la prima razza al mondo, e che più il mondo che abitiamo meglio è per la razza umana". Inoltre, nel suo testamento, chiese che fosse istituita una società segreta di cittadini britannici, in modo da assicurare un impero globale anglosassone, la cui influenza avrebbe persino portato l'America a tornare al Commonwealth e al dominio britannico.
Il colosso di Rodi - Fumetto di pugno di Edward Linley Sambourne | © Rachel C. Gibbons / Wikipedia
Da Capo a Cairo
In Africa, Rhodes ha perseguito spietatamente il suo ideale. Uno dei suoi progetti per animali domestici più famosi era una linea ferroviaria che si estendeva dal Cairo a Città del Capo - per raggiungere questo obiettivo, significava creare territori britannici nel cuore dell'Africa centrale. Questa opportunità arrivò, dopo che ricevette una Carta Reale (essenzialmente un sigillo di approvazione reale) per proteggere gli interessi britannici nel Matabeleland e nel Mashonaland - terre di proprietà del re Lobengula e del popolo Ndebele e Shona. La Carta voleva che Rodi potesse costruire la sua ferrovia, istituire città minerarie e persino creare una forza di polizia per proteggerli.
Rhodes voleva la sua strada e lui si fece largo. Tra il 1890 e il 1893 si inoltrò lentamente nella terra del Logengula, permettendo ai minatori di stabilirsi in zone; è culminato in un combattimento finale, in cui gli Ndebele sono stati massacrati da mercenari ingaggiati, equipaggiati da Rodi con la più recente tecnologia delle armi. Le terre di nuova conquista furono separate e denominate Rhodesia del Nord e del Sud (ora Zambia e Zimbabwe) . Anni dopo, nella Rhodesia del Sud, quando i resti del Ndebele e dello Shona cercarono di ribellarsi, Rhodes implementò una terra bruciata politica, bruciando interi villaggi e le loro colture nel tentativo di fermarli.
Queste azioni furono controverse anche dagli imperialisti britannici più die-ascoltati del giorno, con molti sia in soggezione che disgusto nel perseguire il suo ideale.
Rhodes è quasi riuscito a completare l'ambizione del Capo al Cairo, mancando solo un piccolo tratto di linea nel Ghana di oggi.
Uomini costretti sulla ferrovia progettati da Cecil Rhode, Broken Hill, South Rhodesia | © Fæ / WikiCommons
I pilastri dell'apartheid
Nel frattempo, in Sud Africa, Rodi guadagnò un punto d'appoggio politico. Nel 1890 divenne Primo Ministro della Colonia del Capo. Con la sua nuova posizione, ha presentato una causa per il Glen Gray Act. Ha fatto due cose; in primo luogo, ha limitato gli africani al loro diritto di possedere terre. Questo è stato per spingerli a diventare lavoratori migranti - o come sperava Rodi, lavoratori per le sue miniere. Anche agli africani non era più permesso vendere o affittare la loro terra, e chiunque non potesse dimostrare di essere in un lavoro salariato era stato multato di 10 scellini. In secondo luogo, se gli elettori non potevano scrivere il loro nome, indirizzo e professione, non avevano diritto al voto. Considerando i tassi di alfabetizzazione tra i neri africani dell'epoca, molti diventarono privati dei diritti civili. Un'area a Città del Capo, Pondoland, è stata apertamente negata dal voto a prescindere dal fatto che fossero alfabetizzati. Questi ultimi, in particolare, erano coloni scioccati e sconvolti, ma Rhodes lo aveva incluso per fare appello agli afrikaner, i quali lamentavano che gli elettori africani votassero abitualmente per i candidati britannici (che erano considerati molto più "morbidi" rispetto agli olandesi). Tuttavia, il Glen Grey fu approvato dal Cape Parliament e implementato nel 1894.
#Rhodes Must Stay
Rhodes Must Stay può essere diviso approssimativamente in due campi; quelli che dicono che abbattere la statua sarebbe una storia bianca, e quelli che sostengono anche che Rodi ha fatto del bene nella sua vita. La campagna sostiene che le persone sono complesse, ed è un buon segno che possiamo guardare indietro e giudicare i valori del passato.
For the Love of Education
Come accennato, Rhodes amava l'Università di Oxford e il suo processo di creando grandi cittadini. Una volta dichiarò: "Ovunque tu giri gli occhi - tranne che nella scienza - un uomo di Oxford è in cima all'albero". Nella sua volontà finale, ha lasciato £ 6 milioni per stabilire borse di studio nel suo nome per fornire posti a Oxford. A quel tempo, era aperto solo a studenti maschi bianchi di origine britannica, americana e tedesca; al giorno d'oggi, è aperto a qualsiasi razza e genere (le donne vennero incluse dopo il 1977 e i neri sudafricani nel 1991). La borsa di studio si è poi diffusa in oltre 14 paesi, tra cui Australia, India e Canada, con circa 83 candidati assegnati all'anno.
UCT Upper Campus con la statua di Cecil Rhodes ancora intatta | © Adrian Frith / Wikipedia
Accanto alla borsa di studio, Rhodes ha anche creato delle scuole nel suo nome - denaro dato dai fiduciari del trust di Rodi. Inoltre, la terra sulla Table Mountain che Rodi lasciò in eredità in Sud Africa fu in parte costruita per diventare il terreno del campus per l'UCT (l'altra parte divenne il Giardino botanico nazionale di Kirstenbosch). Ai suoi tempi, Rhodes è anche accreditato per aver avvicinato afrikaner e coloni britannici, permettendo alle scuole di insegnare sia l'olandese che l'inglese (l'olandese era stato precedentemente vietato nelle scuole costruite dai coloniali britannici).
'Umlamulanmkunzi'
Nonostante il suo famigerato la politica della terra bruciata, il Ndebele e Shona stavano ancora resistendo al dominio britannico. Alla fine Rodi vide che l'unico modo in cui i combattimenti sarebbero finiti era di negoziare e accontentarsi di un accordo di qualche tipo. Si recò personalmente sulle colline del Matobo per incontrare i capi delle tribù per discutere di un accordo di pace.
Ascoltò le loro lamentele - soffrendo terribili condizioni di lavoro, pur essendo soggetto alla brutalità della polizia, tra alcune cose. Per giorni, non solo ascoltò i capi ma chiunque appartenesse alle tribù, che dovette esprimere un risentimento o fare obiezioni dalle umiliazioni che avevano sofferto.
Gli Ndebele oggi - Ndebele Village, Mpumalanga, Sud Africa | © South African Tourism / Flickr
Presumibilmente, ha meditato la pace dicendo loro che "tutto questo è finito". Questa promessa, insieme all'apparente preoccupazione di Rodi e alla sua simpatia per la loro situazione, significava che Ndebele e Shona smettevano di ribellarsi. Il discorso di separazione di Rhodes sull'amicizia e sul vivere fianco a fianco ha suscitato l'applauso e l'approvazione delle tribù. Tornarono nei loro campi e chiamarono Rodi, Umlamulanmkunzi , che letteralmente significa "colui che separa i tori da combattimento" - o più in senso figurato, il Peacemaker.
La statua di Cecil Rhodes alla UCT viene rimossa | © Tony Carr / Wikipedia
Un uomo controverso
La campagna per rimuovere la statua di Rodi in UCT è riuscita, la campagna è fallita ad Oxford (nonostante l'Unione di Oxford sostenga la campagna autunnale). In Zimbabwe, esiste una campagna in corso - dal 2012 - per rimuovere i resti di Rodi e restituirli nel Regno Unito. Altre campagne sia in UCT che in altre università in Sud Africa sono uscite dalla campagna autunnale, protestando contro il razzismo e l'emarginazione dei neri sudafricani. Rhodes era un prodotto del suo tempo ma, anche ai suoi tempi, molte delle sue azioni furono contestate dagli imperialisti britannici. È chiaro però che Rodi rimarrà sempre una figura controversa e solo il tempo dirà cosa accadrà alle sue molte altre statue e monumenti.
