Perché "120 Days Of Sodom" Di The Marquis De Sade È Un Classico
Il marchese di Sade (1760), di Charles Amédée Philippe van Loo
Non posso scoprire nessuna storia, non c'è introduzione che possa dare una chiave al suo scopo, e le pagine sopra citate, scritte come se fossero composte da una donna volgare più o meno analfabeta, formano un parte completamente distaccata di questa produzione. Secondo me, c'è di più, e molto più della semplice volgarità o grossolanità, c'è una grande quantità di immondizia sporca e oscena.
Così scrisse Sir Archibald Bodkin, direttore britannico dei pubblici ministeri, nel 1922, quando gli fu chiesto dal suo governo per dare le sue opinioni sull'Ulisse di James Joyce. Il Ministero dell'Interno ha seguito il suo consiglio e ha bandito il libro con l'accusa di oscenità; un divieto che sarebbe stato revocato nel 1936, due anni dopo che una simile censura era stata abrogata negli Stati Uniti. Le pagine a cui dobbiamo questa reazione non sono altro che l'ultimo del romanzo, noto come il capitolo "Penelope", le cui parti più offensive implicano una o due menzioni del sesso, alcune delle mestruazioni e una netta mancanza di punteggiatura.
Che gli altri famosi libri proibiti dell'epoca, Lady Chatterley's Lover e Tropic of Cancer, offrano qualcosa in più in termini di lubrificità non dovrebbe essere così sorprendente. La loro "oscenità", se dovrebbe essere chiamata così, non è mai stata più di una visione integrale della vita, rappresentata con l'aiuto di poche parole scelte e audaci. Quella definizione è ben lontana da ciò che si può trovare nelle opere dello scrittore, il cui stesso nome ora definisce l'orrore erotico, il marchese de Sade. Si può solo immaginare quanto sarebbe stato stupido Bodkin e il suo simile se fossero venuti in contatto con la narrativa di Sade; "Sporcizia e oscenità assoluta" sembra un po 'meno del marchio.
La copertina della nuova edizione di Penguin, al centro, con "Monument à D.A.F." di Man Ray. de Sade '(1933), affiancato dall'edizione francese (a sinistra) e dalla versione inglese precedente (a destra) | Per gentile concessione di Penguin Classics, Arrow e Flammarion
Non che il rischio fosse molto alto. La maggior parte degli scritti del Marchese di Sade furono tradotti nella seconda metà del XX secolo, dopo che erano stati facilmente accessibili in Francia. Il suo romanzo più famoso, I 120 giorni di Sodoma, ora per la prima volta disponibile "non domato" (per parafrasare i traduttori) in inglese, non fu pubblicato da nessuna parte fino al 1931. Il testo è incompiuto, scritto mentre Sade era in prigione , e successivamente perso quando fu trasferito dalla Bastiglia nel 1789 - solo 11 giorni prima della rivoluzione. Pensato per essere stato distrutto, il manoscritto è emerso più di cento anni dopo in Germania nelle mani di Iwan Bloch, comunemente definito "il primo sessuologo".
I 120 giorni di Sodoma sono, per tutti gli standard (compresa la Proprio del marchese), il libro più vile e inquietante che si possa leggere, qualcosa che nessun panneggio di Penguin Classics dovrebbe essere in grado di coprire. La trama stessa, a differenza di Ulisse, è abbastanza semplice e attentamente strutturata per consentire all'autore di presentare un gran numero di perversioni in modo chiaro e comprensibile: Siamo alla fine del regno di Luigi XIV, agli inizi del XVIII secolo, e quattro ricchi libertini francesi si sono barricati per quattro mesi all'interno di un castello perso da qualche parte all'interno della Foresta Nera. Con loro c'è un assemblaggio di 36 vittime - 16 delle quali sono ragazzi e ragazze pubescenti rapiti dalle loro famiglie - riuniti per essere sottoposti ai capricci di ogni capriccio sessuale. Desiderosi di regimentare il procedimento, i padroni di casa hanno ingaggiato quattro prostitute esperte per raccontare, di sera, storie di perversioni che hanno incontrato (150 ciascuna, per un totale di 600), che dirigerà le vicende all'interno del ritiro. Ogni mese è impostato per raccontare storie di crescente depravazione; il primo è dedicato alle "passioni semplici", l'ultimo a "le più grandi atrocità e abominazioni".
Se l'idea di narrazioni incorniciate punta a classici letterari medievali come Il Decameron e Le mille e una notte, l'ambientazione di Sade è saldamente a suo agio nel genere della narrativa gotica. Non può esserci errore: questo è un romanzo meno preoccupato dell'erotismo che dell'orrore (anche se il marchese non sembra pensare che i due si escludano a vicenda). La storia - a volte arguta, persino cupamente umoristica - progredisce verso l'epilogo più disgustoso. Come risultato, anche se il libro inizialmente minaccia di essere ironico -
Mille altri orrori, un migliaio di altri abomini hanno accompagnato e seguito questo, ei nostri tre coraggiosi campioni, come il Vescovo era morto per il mondo - i nostri valorosi atleti, come ho detto, [...], in pensione con le stesse mogli con cui si erano seduti sui loro divani durante la narrazione.
- alla fine si trasforma in una lettura straziante della violenza più spettacolare, di cui spero ti scuserai me se non cito in dettaglio:
116. Strappa diversi chiodi dalle dita delle mani o dei piedi.
117. Si taglia la punta del dito.
Una scena del film Saló o dei 120 giorni di Sodoma di Pier Paolo Pasolini | © United Artists
Il sadico come classico
È forse il più grande testamento del talento di Sade che il linguaggio che usa si adatta perfettamente ai compiti che gli sono stati assegnati, qualcosa che i traduttori hanno reso ammirevolmente. La prosa è quindi in grado di oscillare tra la violenza - parole come "fuck", "bugger" e "cunt" sono così evidenti come le azioni che li invocano - e bellezza sardonica:
La notte finalmente si è aperta come tutte le precedenti cioè nel profondo del delirio e della dissolutezza; e quando l'aurora aurora era venuta, come dicono i poeti, per aprire le porte del palazzo di Apollo, questo dio - qualcosa di uno stesso libertino - montava il suo carro azzurro solo per portare alla luce nuovi atti lubrificanti.
Come Will McMorran, uno i traduttori di questa edizione, ha sottolineato quando ho parlato con lui, il fatto che The 120 Days of Sodom sia incompiuto probabilmente lo aiuta nella sua evoluzione. Solo l'introduzione e il primo mese sono scritti per intero, mentre gli altri tre sono in forma nota e includono solo le informazioni necessarie (di cui la citazione sopra, con i numeri 116 e 117 accompagnati da dichiarazioni concise, è un esempio). L'effetto è, come dice lui, "straordinario", "un'estetica brutale": un linguaggio che attira il lettore verso l'intensa intensità "rivoltante" delle ultime parti del libro. È, in sostanza, l'unica grande opera letteraria in cui il consumatore è la vittima (un tratto comune solo ai libri terribili, dovrei aggiungere).
In tutto questo, Sade non lascia trasparire molto sul suo propria posizione È, come dice McMorran, un "autore inaffidabile, che si nasconde sempre dietro i personaggi." Che abbia empatia per i prigionieri sofferenti è evidente per tutto il percorso, un atteggiamento senza dubbio informato dal fatto che lui stesso era un prigioniero a il tempo di scrivere Nondimeno, come disse famoso William Blake di John Milton (era "del partito del Diavolo senza saperlo"), sembra molto probabile che il marchese fosse "filosoficamente" con i libertini. Il loro ragionamento agghiacciante, ripetuto in tutto il romanzo, impressiona come la ragione d'essere del libro. Una questione resa ancora più inquietante quando si sa che Sade era stato imprigionato per essere entrato in scena, per così dire. Ecco il personaggio del duca che spiega se stesso:
È dalla natura che ho ricevuto questi sapori, e dovrei offenderli resistendoli - se sono malvagi, è perché servono i suoi scopi. Nelle sue mani non sono altro che una macchina per farla funzionare come vuole [...] - Dovrei essere un pazzo a resistergli.
O ancora, questa volta dal narratore:
È inoltre dimostrato che è orrore, imbroglio - qualcosa di orribile - che vogliamo quando siamo duri, e dove è meglio trovarlo che in un oggetto corrotto? Certamente, se è la sporcizia che dà piacere all'atto lubrificante, tanto più grande è la sporcizia, più profondo è il piacere, [...] la bruttezza è la cosa straordinaria, e tutte le ardenti immaginazioni preferiscono senza dubbio la cosa straordinaria nella lubrificità alla cosa semplice .
Ed è proprio questo problema che rende The 120 Days of Sodom un libro speciale. Presentare il male in modo meticoloso e diretto è una cosa, ma razionalizzarlo e rappresentarlo come l'unico modo di vivere 'prezioso', e così nella più fredda e avvincente prosa, è un'altra questione. Rende, come ha osservato Georges Bataille nella sua critica, un lavoro profondamente morale: poiché Sade non ha paura di guardare al peggio, è in grado di capire, e di farci vedere, la vita in un modo più completo di quello che potremmo fare senza di lui.
Questa è un'idea di Gore Vidal, un altro intellettuale del dopoguerra, sintetizzato alla fine della sua famosa rassegna dei "Dodici Cesari" di Svetonio (biografie di governanti romani pubblicati per la prima volta in latino nel 121 d.C.). Questo lavoro antico potrebbe anche essere qualificato come una sorta di indagine sulla depravazione, quindi senza paura è stato il suo autore a esplorare un lato degli imperatori che la maggior parte preferirebbe evitare. Per Vidal, il libro "riflette non solo loro [gli imperatori] ma noi stessi: creature semi-domate, il cui grande compito morale è tenere in equilibrio l'angelo e il mostro interiore - perché siamo entrambi, e ignorare questa dualità è invitare il disastro. "
I 120 giorni di Sodoma, per tutte le sue atrocità, la sua ripugnanza, è un classico proprio per questo: ci invita a ricordare che l'orrore è reale. Qualche scrittore del dopoguerra era, per una buona ragione, desideroso di ricordarcelo.
I 120 GIORNI DI SODOM
del marchese di Sade,
tradotto da:
Will McMorran, docente senior in francese e letteratura comparata alla Queen Mary University di Londra, e Thomas Wynn, Reader in francese all'Università di Durham
Penguin Classics
464pp. | $ 18 | £ 12.99
