La Vera Storia Dietro La Marsigliese

Nel 1792, le fiamme della rivoluzione accese a Parigi avevano inghiottito la nazione. Il fervore rivoluzionario e la furia del popolo contro la monarchia avevano raggiunto un crescendo. Le forze straniere stavano incombendo oltre i confini, minacciando di schiacciare quelle voci di sfida. Fu in quel momento, in una notte di tempesta, che un soldato ordinario scrisse una canzone che divenne la più grande forza ispiratrice della rivoluzione. Questa è la storia di quella canzone agghiacciante, "La Marseillaise" .

Liberty Leading the People, artista Eugéne Delacroix | © Musée du Louvre / WikiCommons

I principali eventi che portarono alla creazione della canzone rivoluzionaria furono frenetici. La gente aveva preso d'assalto la Bastiglia nel luglio del 1789; nell'agosto del 1789 fu fatta la Dichiarazione dei Diritti dell'Uomo e del Cittadino e nell'ottobre del 1789 una folla inferocita di parigini attaccò il Palazzo di Versailles, trasferendo con la forza la famiglia Reale al Palazzo delle Tuileries. L'Assemblea costituente nazionale formata nel luglio 1789 fu un tentativo di compromesso di potere esecutivo e legislativo condiviso tra il re e l'assemblea. Ma questo accordo fu di breve durata, poiché Luigi XVI, essendo un sovrano debole per volere dei suoi aristocratici consiglieri, non era molto incline ad accettare riforme e a condividere il governo con le nuove autorità.

Il piano di Louis di sfuggire a Parigi sotto mentite spoglie la sua regina Maria Antonietta e i suoi bambini nel giugno del 1791 furono ostacolati, e fu catturato a Varennes e riportato a Parigi. Questo atto disastroso, visto come tradimento e tradimento, ha ulteriormente eroso la fede del popolo nella monarchia e ha spianato la strada ai radicali per predicare l'abolizione della monarchia e l'insediamento di una Repubblica.

L'arresto di Luigi XVI e della sua famiglia a casa del cancelliere dei passaporti, a Varennes nel giugno 1791, dall'artista Thomas Falcon Marshall | © Public Domain / WikiCommons

Da allora in poi, il Re era in balia dell'Assemblea legislativa che sostituì l'Assemblea Costituente nel settembre 1791. La sua unica speranza ora risiede in un intervento straniero. Nel frattempo, al di fuori della Francia, la rivoluzione attirò le simpatie di coloro che nei paesi limitrofi volevano vedere un cambiamento nel regime della monarchia assoluta. I controrivoluzionari, formati per lo più da monarchici che erano fuggiti dalla Francia, raggiunsero i governanti in Europa per chiedere aiuto. I governanti furono inizialmente indifferenti alla situazione esplosiva in Francia, poi cauti ma infine allarmati quando l'Assemblea in Francia dichiarò un principio rivoluzionario del diritto internazionale, affermando che il popolo aveva il diritto all'autodeterminazione.

Il fratello di Maria Antonietta, il re austriaco e l'imperatore del Sacro Romano Impero Leopoldo II, erano desiderosi di venire in soccorso di sua sorella e suo cognato. Radunò il re di Prussia e insieme pubblicò la Dichiarazione di Pillnitz nell'agosto 1791, chiamando altri governanti a unirsi e con la forza restituì al trono il re Luigi XVI. Prussia e Austria formarono un'alleanza difensiva nel febbraio 1792. Con la speranza che gli eserciti stranieri potessero salvarlo, e sotto la pressione dell'Assemblea, Louis accettò di dare il suo assenso a una politica aggressiva. Con l'atmosfera politica ora carica, la Francia dichiarò guerra alla monarchia asburgica dell'Austria il 20 aprile 1792. Con la Prussia che si unì all'Austria in poche settimane, furono tracciate le linee di battaglia.

Il premio della Bastiglia dell'artista Henry Singleton | © Public Domain / WikiCommons

Claude Joseph Rouget de Lisle era un giovane soldato nell'esercito francese con sede a Strasburgo. Amava la musica e il teatro e aveva talento nella poesia e nella scrittura. Il 25 aprile 1792 fu presente a un banchetto ospitato dal sindaco di Strasburgo. Le discussioni al tavolo si incentrarono rapidamente sulla guerra, l'imminente minaccia di un'invasione straniera da parte di una coalizione di potenze, e qualcosa fu detto per la necessità di un canto patriottico per suscitare la gente nella lotta per difendere la patria. Rouget de Lisle andò al suo alloggio quella sera e con il violino accanto a lui compose i testi e la melodia di una canzone - in un'ora, secondo la leggenda intitolata "Le Chant de Guerre de l'Armée du Rhine". "(Canzone di guerra per l'esercito del Reno).

Rouget de Lisle chantant la Marseillaise dell'artista Isidore Pils | © Sconosciuto / WikiCommons

La canzone con le sue potenti parole e la sua melodia evocativa è stata scritta come una chiamata alle armi per mobilitare il popolo contro la tirannia e un'invasione austriaca. Il famoso coro dice " Aux Armes Citoyens, formez vos bataillons! Marchons, Marchion! Qu'un sang impur, abreuve nos sillons! "( Prendi le armi, i cittadini, forma i tuoi battaglioni! Marzo, marzo! Annaffiamo i nostri campi con il loro sangue impuro.) Subito accese l'immaginazione della gente. Fu pubblicato per la prima volta e cantato da un giovane volontario (fédéré), François Mireur, in un incontro a Marsiglia dove i rivoluzionari si stavano preparando per una marcia al Palazzo delle Tuileries a Parigi. La canzone ispirò le truppe e decisero di usarla come loro canzone di marcia. Quando raggiunsero Parigi il 30 luglio 1792, con la canzone che risuonava dalle loro labbra, elettrizzò la capitale, diventando conosciuta come "La Marsigliese".

"La Marsigliese" divenne la canzone della rivoluzione. Nell'Alsazia, dove il tedesco era ampiamente parlato, una versione tedesca ("Auf, Brüder, auf dem Tag entgegen") fu pubblicato nell'ottobre del 1792. Fu dichiarato come l'inno nazionale con un decreto del 14 luglio 1795, che lo rese Il primo inno della Francia. In Russia, fu usato come inno rivoluzionario repubblicano già nel 1792 da coloro che conoscevano il francese e fu utilizzato come inno non ufficiale dopo la rivoluzione del 1917. La canzone originale aveva sei versi - una settima era un'aggiunta successiva. Tuttavia, nella pratica comune, sono cantati solo il primo e il sesto versetto.

"La Marsigliese", tuttavia, si intrecciava con le polemiche fin dal suo inizio. L'interpretazione dei testi è variata nel tempo. A volte era considerato anarchico e persino razzista. Le controverse parole " Sang Impur " sono state pensate per riferirsi alla "pulizia" di coloro che avevano un lignaggio francese impuro. Le interpretazioni moderne della canzone lo hanno spesso associato al retaggio coloniale francese e all'estrema destra. È stato spesso ritenuto scomodo e inappropriato, con molti che chiedono una revisione delle parole. A poche settimane dalla sua stesura, il suo compositore, De Lisle, fu gettato in prigione, sospettato di essere un realista. La canzone fu bandita da Napoleone Bonaparte durante l'Impero e da Luigi XVIII durante la Seconda Restaurazione (1815) a causa delle sue radici rivoluzionarie. La rivoluzione di luglio del 1830 ripristinò la canzone, ma fu nuovamente messa al bando da Napoleone III, poi restaurata come inno nel 1879 - e rimane oggi.

John Kerry guarda mentre l'ambasciata americana a Parigi è illuminata nel tricolore francese dopo gli attacchi terroristici del 2015 nella città | © Dipartimento di Stato USA / WikiCommons

In seguito agli attacchi terroristici in Francia, la canzone ha assunto ancora una nuova identità e dimostrato di essere ancora rilevante e potente nel galvanizzare le persone, come milioni di persone in tutto il mondo hanno mostrato solidarietà con la Francia cantando "La Marseillaise" . È, come sottolineato dallo storico Simon Schama, un "grande esempio di coraggio e solidarietà nell'affrontare il pericolo". La canzone oggi è un simbolo della Francia, unita al mondo combattere una nuova forma di tirannia-terrorismo attraverso i confini.