Breve Storia Dei Giochi Olimpici Di Melbourne Del 1956
1956 Medaglia d'oro australiana a staffetta 4x100 vincitori | © Ufficio del record pubblico di Victoria / Wikipedia
I primi problemi sono sorti quando le leggi sulla quarantena degli equini australiani hanno impedito che gli eventi equestri si svolgessero a Melbourne. Invece, la parte equestre dei giochi si è svolta a Stoccolma, segnando per la seconda volta nella storia olimpica che i Giochi erano distribuiti in due città (la prima era nel 1920). 158 atleti provenienti da 29 paesi hanno gareggiato in eventi equestri nel giugno 1956, quasi sei mesi prima delle partite di Melbourne.
Il secondo problema era di natura politica. Il premier di Victoria ha rifiutato di assegnare denaro alla costruzione di un villaggio olimpico, e il primo ministro Sir Robert Menzies ha rifiutato di stanziare fondi federali. In effetti, la situazione sembrava così terribile che Roma, che era già pronta per i Giochi del 1960, fosse in standby come sito sostitutivo. Nell'aprile del 1955, il presidente del CIO Avery Brundage fece un viaggio a Melbourne e rimase insoddisfatto del fatto che la città potesse ospitare i Giochi in ritardo rispetto alla costruzione. Dopo un prestito federale di $ 4,5 milioni a Victoria, la città fu in grado di completare i preparativi e, all'inizio del 1956, era chiaro che la nostra città sarebbe stata pronta in tempo.
I Giochi furono anche pieni di tensioni internazionali, con l'Egitto, Iraq e Libano boicottano l'evento in risposta alla crisi di Suez. Anche i Paesi Bassi, la Spagna e la Svizzera si ritirarono dai Giochi a causa della partecipazione dell'Unione Sovietica. Due settimane prima dell'inizio dei Giochi, la Repubblica Popolare Cinese ha deciso di non partecipare perché la Repubblica di Cina era in competizione. In totale, 67 paesi hanno partecipato, ma il numero di atleti è sceso da 4.925 a 3.342.
Tra i momenti più memorabili ai Giochi Olimpici del 1956 vi è stata la feroce partita di pallanuoto tra i paesi in guerra Ungheria e Unione Sovietica. Anche la Germania dell'est e dell'ovest misero da parte le loro divergenze e unirono le forze in una squadra combinata.
Gli australiani celebri includevano Betty Cumbert, anche conosciuta come la "ragazza d'oro" delle Olimpiadi di Melbourne del 1954, che vinse oro nei 100 metri, 200 metri e relè 4 x 100 metri. Il suo tempo di 100 metri di 11,4 secondi ha stabilito un record olimpico. Se Cumbert era la ragazza d'oro, allora il nuotatore Murray Rose era il ragazzo d'oro. Rose è stata acclamata eroe nazionale dopo aver vinto tre medaglie d'oro e diventando l'olimpionico più giovane ad aver mai vinto tre medaglie d'oro in una sola Olimpiade. Ha vinto negli eventi di freestyle di 400 metri e 500 metri e nella staffetta di freestyle di 4 x 200 metri.
Donne 100m finale Olimpiadi del 1956 | © Tidningarnas Telegrambyrå / Wikipedia
Durante i Giochi, sono state assegnate 469 medaglie. L'Australia si classificò al terzo posto con 35 medaglie, gli Stati Uniti ottennero 74 medaglie e l'Unione Sovietica vinse un totale di 94 medaglie.
Durante i Giochi di Melbourne del 1956 vennero utilizzati 14 luoghi tra cui il MCG, Royal Exhibition Building, St Kilda Municipio, West Melbourne Stadium (Festival Hall) e la Royal Australian Air Force, base aerea di Laverton. Il Villaggio Olimpico di Heidelberg West è ora utilizzato come alloggio pubblico.
Nel 2000, 44 anni dopo le Olimpiadi di Melbourne del 1956, Sydney ospitò i Giochi, e l'Australia raccolse 58 medaglie di cui 16 d'oro.
