Perché Il Grizzly Bear California'S State Animal?

Chiunque abbia familiarità con la bandiera dello stato della California potrebbe essere perdonato per aver pensato che I californiani amano davvero i loro orsi grizzly. L'unica caratteristica di design significativa della bandiera, oltre a una striscia rossa sul fondo, è un grosso grizzly marrone, con le parole "California Republic" incastonate sotto.

Da dove viene l'associazione tra la California e il grizzly? Il grizzly fu designato animale di stato della California nel 1953, come si scopre, in qualcosa di un lamento e un memoriale.

L'orso grizzly della California una volta vagava liberamente su gran parte dello stato, specialmente nelle montagne e nelle valli più basse. Il grizzly californiano era potente e feroce e non ebbe problemi a difendersi fino a quando i coloni iniziarono a trasferirsi nella zona a frotte durante la corsa all'oro verso la metà del XIX secolo.

La bandiera della California | © Jason Lander / Flickr

Ma il grizzly non ha abbandonato il suo territorio senza combattere. Divenne famoso tra i coloni per aver ucciso il loro bestiame, facendo casino dei loro campeggi e delle loro case in generale. I coloni non prendevano la minaccia dai grizzly alle loro proprietà (e alle loro vite) leggermente.

I grizzly erano generalmente abbastanza grandi. Il più grande grizzly mai registrato nello stato pesava 2.200 sterline; fu ucciso a Valley Center, in California, nel 1866. Le sue dimensioni fecero una tale impressione che Catherine Lovett Smith, il cui ranch l'orso era stato trovato quando aveva solo sei anni, ricordò l'episodio in una storia orale al nuovo proprietario dei ranch decenni più tardi, nel 1932, all'età di 72 anni.

Un orso grizzly dell'Alaska, che assomiglia all'ormai estinto grizzly della California | © Jitze Couperus / Flickr

Ma il grizzly non poteva competere con i cannoni che i coloni portarono con sé. Circa 75 anni dopo che l'oro fu scoperto in California, gli ultimi grizzly furono uccisi. L'ultimo grizzly fu ucciso nella contea di Tulane nell'agosto del 1922.

Vent'anni dopo, la legislatura statale della California diede alla California Fish and Game Commission l'autorità di regolamentare la capacità delle persone di uccidere e catturare la fauna selvatica. E undici anni dopo, la feroce difesa dei grizzly della sua terra natia della California fu onorata di averla resa la mascotte ufficiale dello stato e di aver messo la sua somiglianza sulla bandiera.