The Story Of Befana, The Italian Santa Claus

Italia è una cultura storicamente cattolica con molte feste, tradizioni e credenze che provengono da radici bibliche e religiose. Celebrano molte più feste nazionali della religione cristiana rispetto ad altri paesi e quindi hanno più tradizioni per le vacanze. Nel mondo occidentale abbiamo Babbo Natale e anche gli italiani credono nell'Old Saint Nick durante il Natale. Tuttavia, c'è un'altra festa che celebrano che ha un concetto simile di Santa con alcune somiglianze con Krampus di altri paesi europei. La Befana è una tradizione folcloristica legata a una festa di gennaio, ma ha alcune caratteristiche insolite che la accompagnano.

Si dice che la Befana sia un'anziana e molti si riferiscono a lei come una strega, che visita tutti i bambini in Italia in la vigilia dell'Epifania, celebrata il 6 gennaio. Riempie le calze dei bambini piene di caramelle o di carbone, a seconda del loro comportamento dell'anno precedente. Suona familiare finora? In alcune parti povere dell'Italia, i bambini ricevono un bastone nella loro calza invece che carbone se sono stati cattivi. La Befana è raffigurata come una vecchia strega incappucciata, simile al tipo di streghe che vediamo durante Halloween, coperta di fuliggine (entra nelle case attraverso il camino) e cavalca una scopa. Porta con sé una borsa piena di caramelle e si dice che sia la migliore custode di tutta la terra a causa della sua abitudine di spazzare le case dei bambini che visita prima che lei lasci.

Ai bambini viene detto che gli darà un colpo rapido dal suo manico di scopa se provano a vederla quando arriva, ma la tradizione potrebbe essere solo quella di tenere i bambini nei loro letti. Per essere padroni di casa gentili e riconoscenti, le famiglie le lasciano un bicchiere di vino e un po 'del loro cibo tradizionale locale per rifornirsi di carburante per il resto del suo viaggio. Così, Babbo Natale diventa grasso e allegro da tutti i dolci che le famiglie partono per lui e la Befana cavalca in modo ubriaco la sua scopa di casa in casa lasciando caramelle.

Befana Dolls, Ruggero2, Flikr | Befana Dolls, Ruggero2, Flickr

Se la leggenda non risalisse fino a quel momento, sembrerebbe che gli italiani abbiano semplicemente mescolato le tradizioni occidentali di Halloween e di Natale per creare le proprie celebrazioni di gennaio. Pur comprendendo le prime tradizioni e celebrazioni cristiane e romane, molte delle quali ancora oggi celebriamo come il regalo di Natale e le celebrazioni di Capodanno, alcuni antropologi hanno anche legato alcuni aspetti della tradizione della Befana ad alcuni elementi pre-cristiani del periodo neolitico e alcuni Aspetti celtici pure. Ci sono alcune leggende diverse su come iniziò la Befana.

Una storia dice che i Tre Saggi della Bibbia si fermarono per chiederle indicazioni qualche giorno prima della nascita di Gesù Bambino. Non lo sapeva e, sebbene non potesse aiutarli, offrì loro cibo e riparo per la notte. Aveva una casa così piacevole e ordinata e i Tre Saggi erano così contenti che la invitarono ad accompagnarli nel loro viaggio alla ricerca del piccolo Gesù. Ha rifiutato come lei ha avuto molte faccende domestiche da fare, ma in seguito ha avuto un cambiamento di cuore. Era troppo tardi, così partì per la propria ricerca alla ricerca di loro e di Gesù bambino, lasciando caramelle o frutta per i bambini buoni e carbone, cipolle o aglio per bambini cattivi. Una variante di questa storia dice anche che vide una luce nel cielo e andò a seguirla pensando che l'avrebbe portata al bambino. Lei continua a guardare e anche se non l'ha trovato, lascia comunque dei doni per tutti i bambini, perché la bontà e l'innocenza di Gesù si trovano in ogni bambino.

La Befana Cleaning, Zia Deda, Flikr | La Befana Cleaning, Zia Deda, Flikr

Un'altra storia cristiana che prende una piega più cupa dice che Befana era una madre normale che soffriva della perdita di suo figlio. È impazzita dal dolore e quando ha saputo della nascita di Gesù, è andata a trovarlo nell'illusione di essere suo figlio. Alla fine incontrò Gesù e presentò i regali per renderlo felice. Fu sopraffatto dalla gioia e le diede un regalo in cambio, per essere la madre di ogni bambino in Italia.

La moderna Befana è ora celebrata in tutta Italia. Alcune regioni in cui le festività religiose dell'Epifania si svolgono in una più alta considerazione, come l'Umbria, le Marche e il Lazio, hanno grandi festival e mercati, e molte persone amano vestirsi in costume come la Befana. Ogni bambino è cattivo almeno una parte del tempo, quindi è diventato normale che ogni bambino riceve un piccolo pezzo di "carbone", caramelle rock fatte con caramello nero colorante nella loro calza tra le altre caramelle. Alcuni luoghi celebrano la Befana più di altri come Piazza Novana a Roma, dove si possono trovare caramelle e mini caramelle al carbone in vendita durante il Natale e il mercato dell'Epifania dove la tradizione dice che si mostra in una finestra a mezzanotte, portando una folla a "vedere" "Befana ogni anno a mezzanotte all'inizio di gennaio. È una tradizione annuale per molte famiglie aspettare in piazza a mezzanotte e fingere di spiare Befana in una finestra alta, prendendo in giro i bambini.

Le tradizioni fanno parte di ciò che rende unica ogni cultura, e questo ibrido natalizio e di Halloween è sicuramente unico in Italia. Casa che pulisce streghe su scope, caramelle o carbone in calze, e tutto nel nome della festa biblica dell'Epifania. La Befana è un'interessante tradizione popolare in Italia che mantiene i bambini e si aspetta qualcosa dopo le vacanze di Natale e Capodanno.