John Fante: Un Vero Scrittore Americano
John Fante | © Afag Azizova / Wikimedia
John Fante è stato un romanziere, scrittore e sceneggiatore americano di origini italiane. Considerato il precursore del realismo sporco e una grande influenza sullo scrittore Charles Bukowski, le narrazioni di Fante si concentrano sul cattolicesimo, l'identità americana, la povertà e la vita dello scrittore. Il suo stile di prosa è disadorna e il suo dialogo è colloquiale. Ha descritto la sua scrittura come "qualcosa di simile all'autobiografia".
Fante è nato l'8 aprile 1909 a Denver, in Colorado, da Nicola Fante e Mary Capulongo. Suo padre era di Torricella Peligna, in Abruzzo, in Italia. Nicola Fante era un muratore e scalpellino, che beveva e giocava a dismisura, lasciando la famiglia Fante a vivere periodi di povertà. Sua madre, una devota cattolica di discendenza italiana, nacque a Chicago, nell'Illinois.
L'opera più famosa di Fante è Ask the Dust. Il protagonista principale è Arturo Bandini, l'alter ego di Fante, un povero scrittore americano di origini italiane che cerca di farcela a Los Angeles, alle prese con i pregiudizi che vengono inflitti da lui e da lui. Il regista Robert Towne ha descritto Chiedi alla polvere come "Il più grande romanzo mai scritto su Los Angeles". Towne ha diretto l'adattamento cinematografico del romanzo del 2006.
John Fante Square nel centro di Los Angeles | © Visitor7
Mentre cresceva, Fante frequentò varie scuole cattoliche a Denver. Era uno dei quattro figli e aveva due fratelli e una sorella. L'infanzia di Fante a Denver fu l'ispirazione per Wait Until Spring, Bandini pubblicato nel 1938. È il primo di quattro libri indicati come Il Bandini Quartet (aka The Saga of Arturo Bandini). Aspetta fino alla primavera, Bandini esprime la vergogna che Bandini ha interiorizzato come un italiano cresciuto in Colorado, dove i bambini a scuola lo chiamavano spesso insulti razzisti. Questa profonda ferita segue Bandini in tutta la serie di romanzi.
Fante ha brevemente frequentato l'Università del Colorado prima di abbandonare. Suo padre lasciò sua madre e andò a Roseville, in California. Nel 1929, Fante si trasferì nella zona del porto di Los Angeles con sua madre e i suoi fratelli. Ha svolto lavori saltuari - da impiegato di un albergo ad un portuale - per provvedere alla sua famiglia, pur continuando a scrivere. Le sue esperienze hanno fornito il materiale per il suo primo romanzo scritto, il secondo in The Bandini Quartet, intitolato The Road to Los Angeles. Il romanzo presenta Bandini, dopo la morte del padre, che lavora per sostenere la sua famiglia in un vivaio di pesca nella zona del porto di Los Angeles, mentre sta anche cercando di diventare un famoso scrittore. Il romanzo fu rifiutato dalle case editrici, e fu solo dopo la morte dell'autore che fu pubblicato nel 1985.
Il padre di Fante in seguito si riconciliò con sua madre, e tutti si trasferirono a nord di Los Angeles. Fante si trasferì a Long Beach e frequentò per un po 'il Long Beach City College. La sua residenza più notevole era a Bunker Hill, a Los Angeles. Proprio come Bandini in Ask the Dust , il terzo romanzo in The Bandini Quartet , Fante rimase in un hotel a Bunker Hill nei primi anni '30. Ha scritto storie per The American Mercury , edito da H.L. Mencken, che Fante ammirava immensamente. Nel romanzo, Bandini si innamora di una cameriera di nome Camilla Lopez. I due hanno una relazione di amore / odio; si ammirano a vicenda, ma allo stesso tempo si sentono frustrati dai propri stati emarginati, provocando sputi reciproci. Bandini alla fine riconosce che le sue parole nei confronti di Camilla sono nate dalle sue ferite d'infanzia non cicatrizzate.
The Bandini Quartet di John Fante | © giuliaduepuntozero / Flickr
Nel 1937, Fante sposò Joyce Smart, con la quale ebbe quattro figli. Suo figlio Dan Fante seguì le orme del padre e divenne uno scrittore. Il maggiore Fante iniziò anche una carriera di sceneggiatore con l'adattamento del suo romanzo del 1956 Full of Life . Fante chiese al suo mentore H.L. Mencken in una lettera cosa fare per essere offerto a scrivere per i film, poiché sentiva che non era "una vera scrittura". Mencken rispose: "Prendi i soldi", così Fante scrisse più sceneggiature e guadagnò da vivere decentemente per sostenere la sua famiglia.
Nel 1940, Charles Bukowski scoprì Fante nella Biblioteca Centrale di Los Angeles. Lesse Chiedi alla polvere e dichiarò: "Fante era il mio dio". Bukowski ha seguito le orme di Fante scrivendo diverse opere semi-autobiografiche con un protagonista di un alter ego, Henry Chinaski. Bukowksi incontrò Fante alla fine degli anni '70 e scrisse un racconto romanzato dell'incontro nel racconto intitolato "I Meet the Master", che appare nella collezione Porzioni da un taccuino macchiato di vino . A quel tempo, Fante era fuori stampa e Bukowski chiese Black Sparrow Press per ristampare Chiedi alla polvere , cosa che fecero.
Verso la fine della sua vita, Fante perse la sua vista e ha avuto entrambe le gambe amputate dal diabete. Ha dettato il suo ultimo romanzo, la quarta parte di The Bandini Quartet, a sua moglie. Dreams From Bunker Hill è stato pubblicato nel 1982. Il romanzo si concentra su Bandini che lavora come sceneggiatore a Hollywood, ma non si considera mai come uno scrittore di fantascienza. Fante morì l'8 maggio 1983 a Los Angeles, California, a 74 anni.
Per saperne di più su Fante, guarda il documentario del 2001 "Un fiore triste nella sabbia" su YouTube.
