7 Cose John Steinbeck Ci Ha Insegnato La Grande Depressione
Busto di John Steinbeck | © Marco / Flickr
When It Rains, It Pours
La grande depressione iniziò nell'agosto del 1929 quando l'economia cominciò a declinare rapidamente, e le cose continuarono a deteriorarsi quando il mercato azionario crollò nell'ottobre dello stesso anno. Le persone hanno perso il lavoro e le loro case, i profitti delle imprese sono diminuiti drasticamente, e così via. Aggiungete a ciò la terribile siccità che il Midwest ha sperimentato e le cose sono peggiorate col decennio in corso.
The Dust Bowl
Both Of Mice and Men and The Grapes of Wrath fa riferimento al "Dust Bowl", un disastro naturale e un nome dato al tempo e all'area in cui la siccità e il sovra-allevamento hanno causato un tributo alle terre del Midwest. Anni di siccità combinati con un aumento dell'agricoltura hanno causato l'erosione della terra nella zona - Oklahoma, Texas e Kansas, in particolare. Si sono verificate grandi tempeste di polvere, mettendo in pericolo la zona ancora di più e costringendo le persone ad allontanarsi. Questo disastro naturale, combinato con le banche che riacquistano terreni e case, non ha lasciato altra scelta che lasciare e trovare opportunità altrove.
Le banche sono "mostri"
"La banca - il mostro deve avere profitti in ogni momento . Non può aspettare. Morirà. No, le tasse vanno avanti. Quando il mostro smette di crescere, muore. Non può rimanere taglia unica ", scrive Steinbeck in The Grapes of Wrath. Le persone stavano già lottando e cercavano di aggrapparsi a quel poco che avevano. Cercarono di rimanere ottimisti, pensando forse, solo forse, l'anno seguente sarebbe stato meglio per la terra e il loro sostentamento. Tuttavia, una volta che le banche iniziarono a fallire, iniziarono a riprendere la terra che possedevano in modo che potessero venderla e realizzare un profitto. La gente ha perso tutto.
Povera madre e figli, 1936, Elm Grove, Oklahoma County, OK | © Dorothea Lange / WikiCommons
Le persone sono state dislocate
Concentrandosi sui lavoratori migranti, Steinbeck, attraverso i suoi libri e articoli, ha dimostrato che le persone hanno fatto tutto ciò che dovevano fare per sopravvivere. Senza niente, le persone non avevano motivo di rimanere dove erano. Volevano nutrire le loro famiglie e tenerle insieme, così hanno impacchettato quel poco che avevano e sono partiti alla ricerca di pascoli più verdi. Molti si diressero verso ovest, con ogni mezzo necessario, in California, dove pensavano che le cose sarebbero andate meglio. Mentre in realtà non era così, non avevano davvero scelta; avevano bisogno di provare.
Le culture si scontrarono
Una volta che i lavoratori migranti arrivarono in California, si resero conto che le cose non sarebbero state più facili. Erano visti come estranei e si riferivano a "Okies", indipendentemente dal fatto che fossero dell'Oklahoma o meno. Non solo le persone più fortunate erano sospettose nei loro confronti, ma lo erano anche gli altri lavoratori sul campo che erano presenti prima di loro. Le persone erano spaventose. Tutto quello che sapevano era che le cose andavano male, e non sapevano cosa sarebbe successo dopo. Avevano paura dell'ignoto. Le persone si stancavano l'una dell'altra. I livelli di stress erano estremamente alti.
Famiglia migranti in cerca di lavoro nei campi di piselli della California | © Franklin D. Roosevelt Biblioteca e museo presidenziale
Le condizioni di vita erano orribili per i lavoratori migranti
La maggior parte dei lavoratori migranti si diresse verso la California centrale e meridionale, le principali aree agricole dello stato. Lo stesso John Steinbeck viveva a Salinas, un'area in cui molte persone si trasferivano, in cerca di una vita migliore. A metà degli anni '30, iniziò a scrivere una serie per il San Francisco News ha chiamato "Harvest Gypsies", da cui è stato sviluppato The Grapes of Wrath . Steinbeck visitò questi campi di migrazione e vide le condizioni orribili in cui vivevano i lavoratori. Ha scritto che "non hanno case, né letti né attrezzature ...". Se avevano case, erano fatte di "carta ondulata" con "un pavimento di terra" e non c'era "toilette". Le "case" di alcune persone erano fatte di "pochi rami". Negli articoli, Steinbeck scrive anche che gli insediamenti, da lontano, sembravano "una discarica di città".
Semplicemente messi, la vita era dura
Mentre le condizioni di vita erano abbastanza brutte, i lavoratori migranti durante questo periodo si occupavano di molto di più. Non avevano soldi per il sapone, perché ogni somma di denaro che avevano - e spesso non lo erano - andava verso il cibo. I bambini erano nati morti, o se fossero nati vivi, avrebbero potuto solo "aver vissuto una settimana". Mentre molte delle persone erano vive, non vivevano; le loro anime erano rotte. Mentre il governo federale iniziava a rendersi conto che i lavoratori migranti vivevano in condizioni spaventose, iniziarono a costruire campi con alloggi "semplici", bagni, servizi igienici e altro ancora - luoghi che iniziarono a dare a coloro che avevano perso ogni speranza alcuni dei la loro "dignità" torna
