L'Arte Di Jean-Michel Basquiat: Eredità Di Un'Icona Culturale
La carriera di Jean-Michel Basquiat durò solo otto anni, stroncata dalla sua tragica morte nel 1988. Tuttavia i suoi lavori hanno ha continuato ad essere molto ammirato e mostrato a livello globale. I primi collezionisti Herbert e Lenore Schorr riconobbero che questo mezzo era altrettanto importante per la pratica di Basquiat. La Schorr ha dimostrato fede nell'artista fin dall'inizio; risultante in una raccolta di alcune delle sue opere più importanti. La mostra presso Acquavella Galleries ha presentato una selezione da un totale approssimativo di 1000 opere prodotte su carta da Basquiat tra il 1980 e il 1988.
Ammirato in tutto il mondo, Jean-Michel Basquiat ha conquistato la fama nei primi anni '80 con il suo inconfondibile marchio di arte contemporanea. Ha stupito la scena newyorkese passando da artista dei graffiti sconosciuto a neo-espressionista di fama internazionale in appena un paio d'anni. I suoi dipinti dall'aspetto primitivo ma complessi erano carichi di immagini colorate e frasi controverse. Nonostante la sua mancanza di formazione artistica formale, le sue composizioni incantarono lo spettatore come quelle di un esperto. Durante la sua breve carriera, ottenne più di quanto molti artisti potessero sognare, portando a molti intrighi sulla sua vita.
Jean-Michel Basquiat è nato nel 1960 da padre haitiano e madre di origini portoricane cresciuta a Brooklyn. . Insieme alle due sorelle più giovani di Basquiat, la famiglia viveva a Park Slope, a Brooklyn. Questa educazione multiculturale ha significato che all'età di 11 anni Basquiat era in grado di leggere, scrivere e parlare fluentemente in francese, spagnolo e inglese. I suoi genitori e insegnanti hanno riconosciuto questa intelligenza, comprese le sue prime capacità artistiche. La madre di Basquiat, Matilde, ha coltivato questo talento e lo ha portato in viaggi ispirati ai musei d'arte di New York. Il giovane avrebbe prodotto disegni ispirati ai cartoni animati accanto a sua madre, che aveva un interesse per il design e il disegno di moda.
Tuttavia, Basquiat non ebbe un'infanzia facile; nel 1968 fu investito da un'auto, che necessitò di un mese di recupero in ospedale. Nello stesso anno i suoi genitori si separarono, e il loro padre Gerard allevò i bambini. Nel 1974 la famiglia si trasferì a Porto Rico per alcuni anni prima di tornare a New York. Sua madre aveva diversi incantesimi nelle istituzioni mentali e Basquiat scappava da casa da adolescente. Eppure queste difficili esperienze non hanno determinato il corso della vita di Basquiat. La sua creatività continuò a fiorire, specialmente grazie alla sua partecipazione alla progressive City As School di Manhattan. Il liceo ha incoraggiato uno stile di apprendimento pratico per fornire più benefici ai bambini dotati rispetto al sistema di istruzione convenzionale.
Senza titolo (Ring di pugilato), (56.2 x 76.5 cm), 1981, The Schorr Family Collection | © La tenuta di Jean-Michel Basquiat / ADAGP, Parigi / ARS, New York 2014 / Foto di Kent Pell
Mentre frequentava la City As School Basquiat fece amicizia con Al Diaz, un graffitista del Lower East Side. Insieme hanno creato un personaggio immaginario chiamato SAMO che si guadagnava da vivere vendendo una religione falsa. SAMO, abbreviazione di 'Same Old Shit', è diventato un tag dei graffiti, che hanno spruzzato sul Lower Manhattan. Anche il compagno di studio Shannon Dawson, che in seguito sarebbe diventato membro della band Konk, ha contribuito al loro progetto SAMO. Tra il 1977 e il 1980 i graffiti SAMO divennero uno spettacolo prolifico per le strade del centro di New York. Il tag SAMO era spesso accompagnato da dichiarazioni poetiche, ma sarcastiche, che commentavano una serie di argomenti, dalla società dei consumi alla confortevole esistenza di studenti d'arte benestanti. Inoltre, il tag a volte includeva un simbolo di copyright alla fine, imitando i loghi dei marchi. Tuttavia, quando Basquiat uscì con Diaz nel 1980, scrisse la fine del progetto SAMO, dando come risultato la frase "SAMO È MORTO".
Nel 1978, un anno prima della laurea, Basquiat abbandonò la scuola superiore e lasciò la sua residenza di famiglia. Senzatetto, iniziò a vivere con gli amici e a sostenersi vendendo magliette e cartoline dipinte a mano. Stava anche producendo disegni e collage che avevano elementi di espressionismo astratto. Nel 1979 Basquiat stava creando graffiti per conto suo, concentrandosi sulla scena artistica di SoHo in cui poteva promuovere se stesso. Incontrò i colleghi graffitisti Keith Haring e Kenny Scharf che studiavano alla School of Visual Arts. Inoltre, Basquiat aveva formato una band chiamata Gray, dal nome
Grey's Anatomy , l'autorevole libro di riferimento che sua madre lo comprò da bambino. Tuttavia, Basquiat ha deciso di lasciare la band quando ha iniziato a ricevere lodi per la sua arte. Inoltre, Basquiat si stava trasformando in una celebrità, in parte a causa delle apparizioni nel live show, TV Party . Ha anche recitato accanto a Debbie Harry di Blondie nel film Downtown 81 , noto come New York Beat Movie , una versione fiabesca della sua vita. Il film non fu mai pubblicato, ma contribuì a mettere Basquiat in contatto con figure chiave come Andy Warhol, con cui avrebbe sviluppato una stretta relazione. Inoltre, Basquiat è stato in grado di utilizzare le tasse del film per acquistare materiali per iniziare seriamente la pittura. Basquiat ha ricevuto per la prima volta il riconoscimento artistico tramite
The Times Square Show , una mostra rivoluzionaria che ha introdotto la nuova arte contemporanea nel 1980. The l'anno seguente i mercanti d'arte si interessarono a Basquiat quando più di 20 dei suoi lavori furono presentati nella mostra collettiva New York / New Wave , organizzata da Diego Cortez. I disegni e i dipinti di Basquiat apparvero come scarabocchi infantili all'inizio, ma a un esame più attento rivelarono idee e commenti seri sulla società. I suoi primi lavori includevano anche alcune frasi spiritose, ma politicamente usate per il progetto SAMO. Tuttavia, alla fine del 1981, non aveva più bisogno di associarsi con il tag dei graffiti perché stava sviluppando una reputazione globale come giovane artista emergente. Strumentale nel lancio di questa carriera internazionale è stato l'articolo Artforum di Rene Ricard, 'The Radiant Child' , che in seguito sarebbe diventato il nome di un film del 2010 su Basquiat. Sia il testo e le immagini nelle opere di Basquiat hanno molto significato. A volte ha fatto dichiarazioni importanti sull'ingiustizia sociale, altre volte ha semplicemente commentato la banalità del mondo moderno. Il suo commento sociale spesso si concentrava sull'emarginazione nel corso della storia, compresi argomenti come la schiavitù e il colonialismo. Il suo dipinto del 1981
Untitled (Tobacco Versus Red Chief) è uno di questi esempi, raffigurante un capo nativo americano che fissa un pugno di ciò che sembra essere tabacco. Il capo è circondato da filo spinato dipinto attorno al bordo della tela, suggerendo l'invasione di nuovi coloni sulla terra. Attraverso titoli come Irony of Negro Policeman (1981), il lavoro di Basquiat ha commentato il razzismo e la condizione degli afro-americani. Le figure che dipingeva erano spesso nere, ma a volte erano sovrapposte o delineate in bianco, richiamando l'attenzione su come viene raffigurata la razza. Senza titolo (Estrella), (74,9 x 105,7 cm), 1985, The Schorr Family Collection | © La tenuta di Jean-Michel Basquiat / ADAGP, Parigi / ARS, New York 2014 / Foto di Kent Pell
Il corpo umano, in particolare la testa, era un elemento centrale nelle opere di Basquiat, influenzato dalla sua lettura di
Grey's Anatomy . Nel 1982 ha prodotto 18 serigrafie, dal titolo Anatomia , che riflettono il suo fascino per il trucco fisico del corpo. Eppure Basquiat era anche interessato ai pensieri e alle emozioni degli umani, mostrati attraverso i segni indaffarati che faceva nelle teste che dipingeva. Questo focus sulla lotta interna lo collegava ai neo-espressionisti come Julian Schnabel e David Salle. Le sue opere sono state esposte accanto a diversi Neo-espressionisti e promosse come nuova arte interculturale in una mostra del 1982 alla Galleria Civica di Modena. I dipinti di Basquiat sono stati anche paragonati alle opere colorate e frenetiche di artisti precedenti come Cy Twombly e Jean Dubuffet. Le rappresentazioni di personaggi famosi sono anche ricorrenti nelle opere di Basquiat, come l'artista ha preso a rappresentare musicisti e stelle dello sport, in particolare pugili. Queste stelle erano affiancate alla rappresentazione di attori neri di Hollywood per un'esposizione del 1983 di Basquiat alla Larry Gagosian Gallery di Los Angeles. Dipinti come
Charles the First (1982) e Horn Players (1983) hanno anche dimostrato l'interesse di Basquiat per la musica jazz. È anche riuscito a sostenere la propria attività musicale nello stesso momento della sua celebrità artistica. Basquiat faceva i DJ nei club alla moda di Manhattan e ha prodotto un disco rap con artisti come Fred Braithwaite, Toxic, A-One, Al Diaz e Rammellzee. Inoltre, la fama di Basquiat crebbe quando iniziò a collaborare con artisti come Andy Warhol e Francesco Clemente a metà della sua carriera. Tuttavia, queste collaborazioni non ricevettero regolarmente recensioni positive, il che portò alla tensione nell'amicizia di Basquiat con Warhol. Nonostante il suo successo internazionale, i problemi di Basquiat con la tossicodipendenza stavano peggiorando man mano che la sua carriera si sviluppava. L'alto valore della sua arte ha portato a sentimenti paranoici che la sua proprietà sarebbe stata svaligiata; sentimenti esacerbati dal suo uso di droghe. Qualche brutta recensione dei suoi spettacoli e continue difficoltà con i mercanti d'arte l'avrebbero spesso tormentato. Il colpo finale al suo fragile stato si verificò quando Warhol morì nel 1987. Durante i periodi più difficili, Basquiat si era rivolto a Warhol per ottenere sostegno e incoraggiamento, lasciandolo devastato dalla perdita. Di conseguenza Basquiat si sentì isolato nello studio di Great Jones Street che aveva in origine affittato a Warhol. Fu in questo studio di New York che Basquiat fece overdose di eroina nel 1988, provocando la sua morte alla giovane età di 27 anni.
La tragica fine di Basquiat riecheggiava quella di alcune delle persone famose che ammirava. Queste icone includevano Jimi Hendrix e Janis Joplin, che morì anche per overdose di droga all'età di 27 anni, e il sassofonista jazz Charlie Parker, che aveva combattuto allo stesso modo con la dipendenza da eroina. È quindi toccante che Basquiat, un artista che ha desiderato ardentemente la celebrità in giovane età e che ha corteggiato questa fama quando è arrivato, alla fine si sarebbe "bruciato" come i suoi eroi. Eppure la sua eredità è ancora forte tra gli artisti contemporanei contemporanei, che continuano ad ammirare la sua spontaneità creativa, la sua intelligenza e la bellezza grezza dei suoi dipinti.
