Il Significato Di "Ophelia" Di John Everett Millais
Anche se Ophelia era un'opera dei primi preraffaelliti - un'opera che si opponeva all'elegante artista rinascimentale Raffaello e alla sua influente eleganza - esemplifica molto di ciò che inizialmente il PRB rappresentava: alto dettaglio, molta attenzione alla natura, colori abbondanti e composizione non semplicistica, con soggetti che spesso derivano dal romantico, dal medievale e dal letterato. Shakespeare era molto popolare in epoca vittoriana, e la drammatica morte di Ofelia, che intenzionalmente si lasciò affogare in seguito all'omicidio di suo padre per mano del suo amante Amleto, spesso appariva come soggetto di molte opere d'arte in questo momento. Il PRB non ha esitato da scene che erano impegnative dal punto di vista emotivo o morale, con la morte che spesso entrava nelle loro scelte di soggetto. Solo nella collezione Tate, Ophelia è unito a scene di morte preraffaellite da Henry Wallis ' The Death of Chatterton , e, navigando fino alla sua morte, John William Waterhouse's La Signora di Shalott .
Figura 1, Ofelia di John Everett Millais alla Tate Britain, 1851-2 | © DcoetzeeBot / WikiCommons
Oggi Ophelia è esposto nella Sala 1840 della Tate Britain e riceve molta attenzione da parte dei visitatori, dovuta in gran parte alla raffinata intrecci di pennellate, e incredibilmente affranta espressione ancora visibile sui giovani di Ophelia , viso pallido e senza vita, le labbra si separavano ancora dai frammenti della canzone che cantava mentre moriva. Il suo corpo sembra sospeso nell'acqua, per lo più sommerso solo dal viso, dal collo, dal seno e dalle mani che rompono la superficie dell'acqua, insieme ad alcune pieghe della gonna del suo vestito altamente decorato. I suoi capelli ramati che fluttuano nell'acqua intorno alla sua testa sembrano enfatizzare la sua giovinezza perduta mentre le sue mani sono sottomesse rivolte verso l'alto, appena spuntano dalla superficie dell'acqua. L'impressione generale è di sconfitta esausta: non ha combattuto la sua morte, ma l'ha accolta favorevolmente, come mostrano le sue mani arrendevoli e le membra sfrenate.
Figura 2, La morte di Chatterton di Henry Wallis alla Tate Britain, 1856 | © Hohum / WikiCommons
La vita recentemente estinta di Ophelia crea un contrasto inquietante con la lussureggiante che la circonda. Sebbene la moltitudine di fiori colorati possa sembrare presente solo per aggiungere riflessi di colore alla scena, in realtà Millais ha iniettato un'alta intelligenza in quest'opera, procurandosi volontariamente fiori simbolici - tutti sono stati scrupolosamente imitati nella pittura per essere botanicamente corretti. Le rose si collegano al soprannome di Ofelia da suo fratello - "rosa di maggio" - mentre l'amore abbandonato, il dolore e l'innocenza sono mostrati dai salici, dalle ortiche e dalle margherite. Le viole del pensiero sono simbolicamente simili, a dimostrazione dell'amore invano, mentre la catena di violette attorno al collo di Ophelia si riferisce alla fedeltà e alla castità, oltre che alla morte - un significato triplicato dalla presenza di papaveri e Nontiscordardime.
Figura 3, La signora di Shalott di John William Waterhouse alla Tate Britain, 1888 | © DcoetzeeBot / WikiCommons
Per catturare perfettamente l'effetto dei lunghi capelli di Ophelia e del vestito di broccato bianco, dorato e argento-oro sotto l'acqua, Millais ha impiegato una giovane donna di nome Elizabeth Siddal per sdraiarsi in una vasca da bagno e fungere da modello. per il corpo di Ofelia. Questo durò un periodo di quattro mesi, durante il quale dipinse la figura inzuppata di Siddal nel suo paesaggio già completato; anche se, in un'occasione, la partnership si è quasi conclusa con orrore, le lampade che scaldavano l'acqua calda si sono spente, portando il siddal che non si è complicato a diventare gravemente malato e vicino alla morte. Suo padre ha minacciato di portare Millais in tribunale, fino a quando - molto probabilmente con più di un piccolo senso di colpa per la sua inosservanza - l'artista ha pagato le spese mediche della sua modella. Forse il fatto che Siddal si trasformasse in un'artista era ciò che le impediva di interrompere l'attenzione di Millais: riconosceva il suo assorbimento nel suo lavoro e il valore del focus creativo.
Figura 4, Elizabeth Siddal seduta a un cavalletto, Dante Gabriel Rossetti 1542 | © Dmitry Rozhkov / WikiCommons
Per quanto bello fosse il mettere Siddal davanti alla tela di Millais, fu a Dante Gabriel Rossetti che questa giovane donna dalla pelle pallida divenne una musa speciale e, nel 1860, la sua sposa . Ciò avvenne nonostante molti anni turbolenti che precedettero il giorno del loro matrimonio - compresa l'infedeltà di Rossetti, e il frequente abbandono di entrambe le sue promesse di matrimonio e della sua moglie spesso malaticcia. C'è una tragica ironia tra la vita di Ofelia e di Elizabeth Siddal: entrambe le donne depresse dal punto di vista medico e depresse si tolgono la vita, incapaci di vivere con il dolore di perdere i propri cari. Perché nel febbraio del 1862, soffrendo di depressione post-partum in seguito al parto morto di sua figlia, e dipendente dall'oppio, il sempre incline alla malinconia, Siddal prese un'alta dose di laudano - intenzionalmente o accidentalmente - e morì diversi giorni dopo.
Figura 5, Regina Cordium di Dante Gabriel Rossetti, 1860; il suo ritratto di matrimonio di Siddal | © Micione / WikiCommons
Pertanto, Millais ' Ophelia, un dipinto di una giovane donna incline, da solo e senza volto, sembra quasi una premonizione una volta che lo spettatore è a conoscenza di cosa è successo alla modella. A causa del famoso status di Siddal, è difficile separarla da Ofelia, pur sapendo dove deve essere tracciata la linea. Chiunque stia nella Stanza 1840 della Tate Britain può leggere Ophelia sulla nota descrittiva allegata all'opera; eppure non c'è dubbio che la scena ultraterrena assuma un'intensità quando la presenza di Siddal e la sua storia sono state identificate e associate al lavoro. È diventato nel tempo un dipinto di due donne piuttosto che uno, in una scena pittoresca eppure afflitta dal dolore, che dimostra anche il talento dell'artista, e la sua capacità di maneggiare un pennello in modo tale che luce, trame e naturale i dettagli sono catturati con precisione nella vernice. Una multiforme opera d'arte, se mai ce ne fosse una.
