Storia Della Compagnia Olandese Delle Indie Orientali In 1 Minuto

Nel 1602 il governo olandese iniziò a monopolizzare il commercio delle spezie intercontinentali, stabilendo la Compagnia Olandese delle Indie Orientali come un'agenzia coloniale ufficiale. Alla società fu dato un massiccio sostegno finanziario e il potere legale di condurre la guerra, creare insediamenti oltremare e sostenere la propria giurisprudenza. Per oltre 200 anni la compagnia ha rappresentato gli interessi olandesi in Asia e ha dominato il commercio europeo. L'influenza della compagnia non ha rivali per gran parte della sua vita, eclissando le imprese dei suoi concorrenti britannici e portoghesi.

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Durante il XVI secolo l'impero portoghese controllava il commercio delle spezie europee e usava Lisbona per disperdere le merci in tutto il continente. La loro flotta ha volutamente navigato intorno alla Repubblica olandese, limitando il commercio tra i Paesi Bassi e il resto dell'Europa. Minacciato da questo embargo, gli olandesi decisero di commissionare la propria flotta per indebolire i portoghesi. La loro prima spedizione fu lanciata nel 1595 e tornò con successo dall'Indonesia con una grande quantità di spezie. La flotta olandese aumentò esponenzialmente nei successivi tre anni e alla fine portò alla formazione della Compagnia delle Indie Orientali.

La Compagnia divenne eccezionalmente redditizia e continuò a prosperare. Il governo olandese ha permesso alla compagnia di costruire forti in tutto il sud-est asiatico e di stabilire punti di appoggio in tutto il continente. Dopo anni di conflitti con la marina portoghese, la compagnia iniziò a superare il suo principale concorrente e nel 1619 assaltò Jakarta per stabilire la sua sede centrale, Batavia. Questo avamposto commerciale diede alla compagnia una fortezza nel Pacifico, permettendole di esercitare la sua influenza sulle rotte commerciali circostanti. Questa vittoria ha devastato Java, radendo gli insediamenti e uccidendo centinaia.

Disegno di Batavia | © Universiteitsbibliotheek Vrije Universiteit / WikiCommons / Municipio di Batavia | © National Library of Netherlands / WikiCommons / Thomas Luny: La battaglia della Dogger Bank | © National Maritime Museum, London / WikiCommons

Per i successivi 50 anni la compagnia ha usato un'aggressiva politica economica per sabotare i suoi rivali, creando un sistema commerciale intra-asiatico che permettesse loro di acquistare e vendere metalli preziosi a un tasso significativamente ridotto. L'influenza del Portogallo alla fine calò e fu sostituita dalla supremazia navale britannica. I profitti del commercio coloniale calarono gradualmente nei 50 anni successivi, quando il mercato delle spezie divenne troppo saturo a causa dei nuovi collegamenti commerciali formati con il Sud America.

Gli olandesi si scontrarono continuamente con gli inglesi, entrando in due guerre che devastarono entrambe le parti. Il secondo conflitto ebbe luogo tra il 1780 e il 1784 e quasi rovinò la compagnia, con le forze britanniche che distrussero metà della flotta olandese. I numeri non furono mai recuperati e nel 1799 la Compagnia Olandese delle Indie Orientali fu completamente sciolta.